Чем полезен тёмный шоколад и как его проверяют в России

Какао-бобы называют «коричневым золотом» не случайно: за тысячелетия они прошли путь от напитка ацтекских жрецов до сырья для косметики и лабораторных испытаний. Специалисты Алтайского филиала ФГБУ «Центра оценки качества продукции АПК» рассказали, чем отличается горький шоколад от молочного, какие страны делят рынок какао и что именно проверяют в импортном сырье перед тем, как оно попадёт на прилавки.

Шоколад — редкий пример продукта, который одновременно считается лакомством, лекарством в малых дозах и объектом строгого лабораторного контроля. Его история насчитывает более тридцати веков, а география производства охватывает три континента. Но за привычной плиткой в магазине стоит сложная цепочка: от плантаций вблизи экватора до многоступенчатых проверок на токсичные элементы и пестициды.

Растение, дающее какао-бобы, носит научное название Theobroma cacao, что переводится как «пища богов». Древние майя и ацтеки не ели шоколад — они пили его, смешивая измельчённые бобы с горячей водой. Для этих цивилизаций какао было не просто едой, а божественным даром. Альтернативное название — «коричневое золото» — закрепилось за ним благодаря глубокому вкусовому профилю и ни с чем не сравнимому аромату.

Родиной какао считается Южная Америка: первые плантации располагались на землях современных Эквадора и Венесуэлы. После эпохи Великих географических открытий производство переместилось в африканские страны близ экватора, где сегодня собирают около 70% мирового урожая. Исследователи даже выделяют «шоколадный пояс» — зону вдоль 40-й параллели в обоих полушариях, где условия для выращивания какао оптимальны.

Сегодня лидеры по выращиванию какао-бобов — Кот-д'Ивуар (примерно треть мирового производства), Гана, Индонезия, Эквадор, Камерун и Бразилия. Любопытно, что большинство этих территорий в прошлом находились под колониальным управлением европейских держав, которые вывозили сырьё и разрабатывали фирменные шоколадные рецепты.

В России шоколад появился благодаря Петру I, познакомившему страну с этим продуктом наряду с другими европейскими новшествами. Однако настоящую популярность шоколадные напитки приобрели позже, в эпоху Екатерины II. Считается, что в 1786 году венесуэльский дипломат угостил императрицу этим напитком. Несколько десятилетий он оставался доступным только элите из-за высокой стоимости — в отличие от сегодняшней ситуации, когда шоколад есть в любом магазине.

Большинство покупателей предпочитает сладкий молочный шоколад, однако настоящими оздоровительными свойствами обладает именно тёмный, с горьковатым вкусом.

«Тёмный шоколад обычно содержит от 70 до 85 процентов какао и богат такими минералами, как железо, магний, медь и марганец. Его регулярное употребление в небольших количествах помогает снизить общий уровень холестерина, нормализовать артериальное давление и благотворно влияет на работу сердца и сосудов», — говорит главный специалист отдела сертификации Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК» Ирина Смирнова.

Сахар снижает полезность шоколада, поэтому при выборе продукта важно внимательно изучать состав.

Фото: Алтайский филиал ЦОК АПК