Опоссум из Западной Папуа вернулся из списка вымерших

Учёные подтвердили, что карликовый длиннопалый опоссум Dactylonax kambuayai, считавшийся исчезнувшим тысячи лет назад, до сих пор живёт в лесах Западной Папуа. Для науки это редкий случай «таксона Лазаря» — вида, который знали только по ископаемым остаткам, а потом нашли живым.


Иногда наука возвращает не просто вид, а целую историю. Именно так произошло в Западной Папуа, где исследователи подтвердили существование крошечного сумчатого зверька, которого в научной литературе знали как исчезнувшего. Речь идёт о Dactylonax kambuayai — карликовом длиннопалом опоссуме, маленьком древесном животном с очень необычной анатомией кисти.

Главная деталь у него действительно броская: один из пальцев на передней лапе заметно длиннее остальных. Эта странная на вид особенность нужна не для красоты. По данным исследователей, зверёк использует вытянутый палец, чтобы доставать из древесины личинок насекомых — примерно так же, как некоторые другие специализированные лесные виды добывают пищу из труднодоступных щелей.

До недавнего времени этот опоссум был известен современной науке только по ископаемым остаткам. Исследовательская группа под руководством Тима Флэннери опубликовала работу в Records of the Australian Museum, где показала: вид не исчез, а просто всё это время оставался вне поля зрения биологов в труднодоступных лесах полуострова Чендравасих, который также называют Вогелкоп или Птичья Голова.

Такие находки в биологии называют «таксонами Лазаря». Термин звучит почти театрально, но смысл у него вполне строгий: это виды, которые считались вымершими, потому что долгое время были известны только по древним останкам или полностью исчезали из наблюдений, а затем неожиданно обнаруживались живыми.

История здесь особенно хороша тем, что это не было случайной прогулкой учёных по лесу с удачей в кармане. Важнейшую роль сыграли местные жители. Исследователи прямо отмечают, что без знаний старейшин и жителей из кланов Тамбрау и Майбрат определить животное и подтвердить его современное существование было бы почти невозможно. Для науки это ещё одно напоминание: в отдалённых регионах мира знания местных сообществ часто оказываются не приложением к исследованию, а его фундаментом.

И здесь есть ещё один важный слой. Находка не просто расширяет зоологический список. Она показывает, насколько неполно мы до сих пор знаем фауну Новой Гвинеи и окружающих её территорий. Этот регион давно считается одним из самых богатых по биоразнообразию, но одновременно и одним из самых сложных для полевой работы. Там до сих пор возможны открытия, которые в Европе или Северной Америке выглядели бы почти невозможными.

Вместе с этим хорошая новость быстро упирается в плохую реальность. Среда обитания вида находится под давлением. Исследователи и сопровождающие публикации материалы отдельно подчёркивают, что леса Западной Папуа всё сильнее страдают от вырубки. Для животного, которое и так известно по единичным наблюдениям, это означает простую вещь: его можно заново «открыть» для науки, но почти сразу потерять для природы.

В опубликованных работах речь идёт не только об этом опоссуме, но и о другом сумчатом виде из того же региона, который тоже оказался живым вопреки прежним представлениям. Но сам Dactylonax kambuayai особенно цепляет именно своей почти неправдоподобной биографией: маленький ночной зверёк, считавшийся реликтом прошлого, спокойно жил в лесу, пока люди спорили о нём по костям.

В этом и состоит, пожалуй, самая интересная изнанка открытия. Мы часто думаем о вымирании как о точке. Был вид — и нет вида. Но природа устроена хитрее. Иногда она не исчезает, а просто уходит туда, где её перестают видеть.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Истории о «возвращении вымерших видов» всегда звучат как маленькое чудо, но за ними почти всегда стоит хрупкость среды. Хорошо радоваться самой находке, но ещё важнее помнить, что такие открытия имеют смысл только тогда, когда вместе с ними приходит защита леса, воды и тех мест, где это чудо вообще смогло сохраниться.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.