Байкальские рачки надели природные «солнцезащитные очки»

Учёные Иркутского государственного университета (ИГУ) сделали поразительное открытие, изучая рачков-амфипод, обитающих в озере Байкал. Исследуя виды Ommatogammarus flavus и Ommatogammarus albinus, которые играют ключевую роль в экосистеме, выполняя функцию санитаров, перерабатывая органические останки, биологи обнаружили у них уникальный механизм защиты от солнечного излучения, напоминающий природные «солнцезащитные очки».

Как выяснилось, рачки способны менять цвет глаз в зависимости от глубины: у обитающих на малых глубинах, куда проникает ультрафиолет, глаза Flavus становятся чёрными, а у Albinus — розовыми, тогда как на больших глубинах их глаза сохраняют красный оттенок. Этот адаптивный механизм, как показали исследования, напрямую связан с наличием каротиноидных пигментов, которые рачки получают из пищи; эти пигменты не только окрашивают панцирь, но и служат эффективным барьером против губительного UV-излучения в прозрачной байкальской воде.

Дополнительным подтверждением гипотезы стало наблюдение, что глубоководные особи Flavus, поднятые с глубины более 650 метров, теряли свою яркую окраску и становились бледными, подобно Albinus, поскольку необходимость в защите от солнца на такой глубине исчезает. По словам ведущего научного сотрудника НИИ биологии Байкала ИГУ Полины Дроздовой, данный биохимический механизм является уникальным примером того, как организмы адаптируются к суровым условиям среды, а его изучение может иметь важное значение для разработки новых UV-фильтров и понимания эволюционных стратегий выживания в экстремальных условиях.

Фото: ИГУ