SpaceX Dragon доставил на МКС новые солнечные батареи
Корабль привёз около трёх тонн грузов, в том числе оборудование для исследований сетчатки, сердца и мозга.
Стыковка произошла в 10:27 по времени восточного побережья США — в 17:27 по Москве. Dragon подошёл к обращённому в космос порту американского модуля Harmony без участия пилотов. На борту не было экипажа: эта миссия предназначена для снабжения семи обитателей МКС. NASA подтвердило, что корабль доставил около 2,86 тонны продовольствия, оборудования и научных грузов.
Ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал 13 октября. Почти двое суток Dragon самостоятельно добирался до станции в рамках 35-й коммерческой грузовой миссии SpaceX по программе NASA. Сам корабль уже летал к МКС трижды — во время рейсов CRS-26, CRS-29 и CRS-33. Возвращение рассчитано примерно на середину ноября: капсула увезёт на Землю результаты опытов, которые нельзя надолго оставлять на орбите.
Самый габаритный груз этой доставки ещё предстоит установить. Речь о заключительной паре разворачиваемых солнечных батарей iROSA. Первые панели МКС работают уже более двух десятилетий, и их мощность постепенно снижается. Новые сворачиваются для транспортировки в компактные рулоны, а на орбите раскрываются в широкие полотна. Астронавты смонтируют их во время выходов в открытый космос позднее осенью.
Электричество на станции расходуется не только на освещение и связь: оно необходимо для систем жизнеобеспечения, лабораторного оборудования и хранения образцов. Поэтому обновление солнечных батарей напрямую определяет, сколько экспериментов экипаж сможет проводить одновременно.
Среди доставленных исследований есть весьма необычные. Учёные намерены попробовать выращивать искусственные сетчатки глаза в невесомости. Трёхмерные модели сердечной ткани позволят изучить образование сосудистых структур и в перспективе совершенствовать проверку лекарств. А небольшие органоиды мозга — выращенные в лаборатории скопления человеческих клеток — проведут на станции около пяти недель. Затем исследователи сравнят их с такими же образцами на Земле, чтобы выяснить, как космическая среда влияет на клетки. Это экспериментальные модели, а не готовые способы лечения пациентов.
Вместе с ними Dragon привёз материалы для изучения необычных стёкол. В отсутствие привычной земной гравитации расплав ведёт себя иначе; полученные образцы вернут в лаборатории, чтобы проверить их свойства. Таким образом, космический грузовик выполняет и обратную задачу: не просто доставляет оборудование на орбиту, но возвращает оттуда материалы, которые учёные должны изучить на Земле.
Пожалуй, самая неожиданная роль новых солнечных батарей связана не с запуском очередной лаборатории. NASA указывает, что дополнительная энергия понадобится и для безопасного, управляемого завершения работы МКС в будущем. Станцию модернизируют не только ради сегодняшних исследований: её последние годы тоже требуют надёжного электроснабжения.
Фото: редакция ИЗНАНКИ.
