Апофис пролетит рядом с Землёй, но угрозы нет

13 апреля 2029 года астероид 99942 Апофис пройдёт примерно в 32 тысячах километров от поверхности Земли — ближе орбиты геостационарных спутников. Это действительно исторически редкое сближение для объекта такого размера, но NASA подчёркивает: риска столкновения нет.


История с Апофисом интересна именно тем, что громкий заголовок здесь соседствует с довольно спокойной научной реальностью. Астероид размером около 340–375 метров действительно подойдёт к Земле очень близко по космическим меркам. NASA указывает расстояние около 20 тысяч миль, или 32 тысяч километров, от поверхности планеты. Для объекта такого масштаба это будет самый близкий из заранее известных пролётов в современной истории наблюдений.

Именно отсюда и возникает соблазн назвать это «опасным расстоянием». Но в научном смысле это неточная формулировка. Апофис относится к классу potentially hazardous asteroid, то есть «потенциально опасных» астероидов. Этот статус не означает, что он сейчас угрожает Земле. Он означает другое: орбита такого объекта в принципе проходит достаточно близко к Земле, а размеры достаточно велики, чтобы его нужно было внимательно отслеживать.

С Апофисом это делают уже больше двадцати лет. После открытия в 2004 году расчёты действительно давали тревожный сценарий: вероятность столкновения в 2029 году поднималась до 2,7 процента. Это был беспрецедентно высокий показатель для крупного астероида, и объект даже получил максимальный на тот момент рейтинг на шкале Торино. Но по мере накопления наблюдений угроза для 2029 года исчезла, а в 2021 году NASA окончательно исключило и риск столкновения в 2068-м. Сейчас агентство прямо говорит: Земля в безопасности как минимум на ближайшие сто лет.

Почему же Апофис всё равно остаётся таким важным? Потому что его пролёт — не повод для паники, а уникальная возможность для науки. 13 апреля 2029 года астероид подойдёт так близко, что его можно будет увидеть невооружённым глазом в ряде регионов Восточного полушария. Для учёных это редкий шанс наблюдать крупный околоземный объект в деталях: как его форма, вращение и поверхность реагируют на земное притяжение при сверхблизком пролёте.

Есть ещё один важный момент, который обычно теряется в пересказах. Апофис не «летит прямо к Земле» в драматическом смысле этого слова. Его орбита давно просчитана, и именно качество этих расчётов здесь главная новость. История астероида стала показателем того, насколько сильно продвинулась система наблюдения за околоземными объектами. В начале пути был тревожный процент и мировые заголовки, на выходе — уточнённая орбита, снятый риск и подготовка к редкому научному событию.

Поэтому правильный тон для этой темы — не апокалипсис, а внимательность. Апофис действительно необычен: примерно с Эйфелеву башню по высоте, ближе многих спутников, событие раз в тысячи лет для объекта такого размера. Но NASA и ESA смотрят на него прежде всего как на естественный полигон для планетарной защиты. Не как на угрозу, которая вот-вот обрушится на Землю, а как на шанс заранее отработать наблюдение за тем, что когда-нибудь может стать реальной угрозой.

ИЗНАНКА

Самое любопытное в истории Апофиса не сам страх, а то, как быстро он превращается в знание. В начале XXI века этот астероид был почти символом космической тревоги. К 2029 году он станет, скорее, символом другой эпохи — той, где человечество уже умеет не только бояться небесных объектов, но и спокойно считать их траектории задолго до сближения.

Фото: ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.