Hera добралась до астероидов после удара NASA
Аппарат снял Дидим с 60 км. Теперь учёным предстоит понять, что изменил удар DART четыре года назад.
На чёрно-белой фотографии хорошо виден Дидим — неправильной формы каменное тело диаметром около 780 метров. Рядом, в тени, едва различим его спутник Диморф размером 151 метр. Именно в меньший астероид в сентябре 2022 года намеренно врезался американский аппарат DART. Новый снимок европейского зонда ещё не показывает место столкновения во всех подробностях.
До удара Диморф обходил Дидим примерно за 11 часов 55 минут. После столкновения период сократился приблизительно на 33 минуты. Это стало первым случаем, когда человечество измеримо изменило движение небесного тела. Ни Дидим, ни Диморф не угрожали Земле: эксперимент проводили на безопасной цели, чтобы проверить метод на будущее.
Результат получили, но его физическая причина пока понятна не полностью. Нужно узнать точную массу Диморфа, устройство его недр и то, как изменилась поверхность после попадания. От этих данных зависит, насколько точно можно рассчитать удар по действительно опасному астероиду. Выброшенные при столкновении обломки могли дополнительно усилить отклонение — этот эффект тоже предстоит оценить.
Hera стартовала в октябре 2024 года и почти два года летела к цели. В октябре 2026-го аппарат выполнил торможения и начал сближение с астероидами. По плану, опубликованному японскими участниками миссии, 4 ноября зонд приступил к первичному обследованию системы с рабочих расстояний порядка 20–30 км.
Первые кадры уже дали повод для вопросов. На обращённой к камере стороне Дидима исследователи заметили каменные глыбы, кратеры и протяжённые борозды. Пока нельзя сказать, появились ли какие-то из этих деталей из-за вещества, выброшенного при ударе по соседнему Диморфу. Для этого нужны последовательные наблюдения, а не одна фотография.
Более подробные изображения обоих астероидов ESA намерено представить 25 ноября. Затем Hera продолжит съёмку с меньших расстояний. На январь 2027 года запланировано отделение двух малых аппаратов: Milani изучит состав поверхности, а Juventas с помощью радара — внутреннюю структуру астероида. Их работа ещё не началась.
DART доказал, что астероид можно сдвинуть ударом космического аппарата. Hera должна ответить на следующий вопрос: насколько предсказуемым будет такой удар, если однажды отклонять придётся объект, действительно летящий к Земле.
Изображение: редакция ИЗНАНКИ.
