Как кукуруза, “дар” индейцев, стала смертельным проклятием для Европы?

Кукуруза — культура, без которой сложно представить современное сельское хозяйство. Однако в XVIII веке этот “дар” индейцев стал причиной смертельных заболеваний, унёсших сотни тысяч жизней в Европе. История кукурузы и её влияния на европейское население полна неожиданных фактов и трагических событий.

Тайна “астурийской проказы”

В начале XVIII века в Каталонии распространилась странная болезнь, которую называли “астурийской проказой”. Позже её переименовали в пеллагру. У больных кожа становилась грубой и напоминала кору дерева, они страдали от слабости, психических расстройств и других необратимых изменений.

Долгое время врачи не могли понять причину болезни. Оказалось, что пеллагра поражала бедных, которые питались дешёвой кукурузой. Проблема заключалась в том, что кукуруза без обработки бедна ниацином (витамином B3), дефицит которого и вызывал смертельные последствия.

Индейский секрет никстамализации

Удивительно, но у коренных жителей Америки, которые питались кукурузой столетиями, подобных проблем не возникало. Всё дело в процессе, который они использовали: зерна кукурузы проходили никстамализацию — обработку в щелочной среде, например, в растворе извести или древесной золы. Этот процесс делал кукурузу более питательной, обогащая её витаминами и предотвращая дефицит ниацина.

Европейцы, не зная этого секрета, употребляли кукурузу в чистом виде, что и привело к трагическим последствиям. Только спустя десятилетия стали понимать, как правильно готовить эту культуру.

Другие “дары” из Нового Света

Кукуруза не была единственным “подарком” индейцев, который принёс Европе как пользу, так и беды. Среди них:
• Табак. Эта культура, также завезённая Колумбом, быстро распространилась по Европе. Несмотря на сопротивление церкви, табак стал частью культуры, но до сих пор ежегодно убивает миллионы людей.
• Сифилис. Эпидемия этой болезни началась вскоре после завоза первых кораблей из Америки. В XVI веке болезнь унесла миллионы жизней, а лекарство появилось только спустя 500 лет.
• Колорадский жук. Этот вредитель, родом из Нового Света, стал проблемой для европейских фермеров, уничтожая картофель.

Почему история кукурузы важна?

История кукурузы — напоминание о том, как непонимание и неправильное использование “даров природы” может обернуться катастрофой. Европейцы, перенявшие эту культуру у индейцев, забыли перенять и знания, связанные с её обработкой. Только спустя века они осознали, что технологии коренных жителей были необходимым элементом в использовании кукурузы.

Сегодня кукуруза — одна из самых популярных сельскохозяйственных культур, но её путь в Европу напоминает о том, как важно учитывать знания и традиции тех, кто изначально работал с ней.

Фото: Соцсети.
Подписывайтесь и присылайте свои материалы в новостной телеграм-бот «Изнанки».