Как муравьи узнают своих и мгновенно находят чужаков

Муравьи отличают «своих» от «чужих» с помощью химических сигналов. Новые исследования показывают, что этот механизм не просто врождённый — он гибкий и может адаптироваться к изменениям внутри колонии.


Поводом для обсуждения стала серия исследований, опубликованных в научных журналах по поведенческой биологии и нейронауке. Учёные изучали, как муравьи принимают решение — атаковать или пропустить другого муравья.

Ключ к системе — запах. Точнее, особый набор углеводородов на поверхности тела, который называют «химическим профилем». У каждой колонии он свой. Это как невидимый код, который муравьи считывают при контакте усиками.

Ранее считалось, что этот код просто «записан» генетически. Но новые данные показывают более сложную картину. Муравьи не только распознают запах, но и постоянно сверяют его с внутренним эталоном, который формируется на основе окружающих особей.

То есть «свой» — это не фиксированное значение, а диапазон допустимых сигналов. Если профиль немного отличается, муравей может быть принят. Если выходит за пределы — включается агрессия.

Особенно интересно, что этот механизм работает на уровне нейронных сетей насекомого. Исследования показали: в мозге муравья есть структуры, которые подавляют реакцию на «своих» и активируют её при встрече с «чужими». Это позволяет не тратить энергию на постоянные конфликты внутри колонии.

Есть и ещё один важный нюанс. Муравьи способны «обновлять» своё представление о колонии. Если состав группы меняется, например после объединения или контакта с другими муравьями, их система распознавания тоже адаптируется.

Это объясняет, почему иногда муравьи принимают чужаков — если те успевают «подстроиться» под химический фон колонии.

Таким образом, новость про то, что «учёные выяснили, как муравьи отличают друга от врага», в целом корректна. Но главное открытие не в самом факте различия — это было известно давно. Новое — в понимании того, насколько этот механизм гибкий и зависимый от среды.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Иногда самые сложные системы управления можно увидеть в самых маленьких существах. Муравьи показывают: даже без слов можно создать точную и работающую модель «свой — чужой».

Фото: Соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.