Япония отправила аппарат за грунтом спутника Марса
MMX направляется к Фобосу с небольшим ровером. Первые образцы должны вернуться на Землю в 2031 году.
На космодроме Танэгасима ракета H3 стартовала 20 октября в 04:41 по японскому времени. Через час и одиннадцать минут MMX отделился от носителя. Японское агентство JAXA подтвердило успешное выведение аппарата на заданную траекторию. Это первый межпланетный полёт для H3 — ракеты, которая после неудачного дебюта в 2023 году постепенно стала основой японской космической программы.
Цель MMX — не сам Марс, а его спутник Фобос. Он настолько мал, что его размеры измеряются десятками километров, а форма больше напоминает каменную глыбу, чем привычную Луну. Рядом обращается второй спутник, Деймос. Откуда взялась эта пара, до сих пор неизвестно. Одна гипотеза предполагает, что Марс захватил пролетающие астероиды; согласно другой, спутники сформировались из обломков после мощного столкновения с планетой. По составу образцов можно будет проверить, какая версия ближе к действительности.
Сначала японскому аппарату предстоит около года добираться до Марса. Затем он будет обследовать Фобос с близкого расстояния и выбирать место посадки. В этой работе ему поможет Idefix — 25-килограммовый ровер, созданный специалистами Германии и Франции. Его сбросят на поверхность, где притяжение составляет менее одной тысячной земного. После падения машина должна самостоятельно принять рабочее положение, раскрыть солнечные панели и начать исследования. Ровер не повезёт грунт на Землю: он изучит условия, в которых будет садиться основной аппарат.
Главное испытание ждёт MMX у самой поверхности. Ему нужно опуститься на Фобос, забрать материал и вновь взлететь. При такой слабой гравитации даже контакт с рыхлым грунтом требует точного управления: привычная для земных аппаратов схема посадки здесь не годится. JAXA рассчитывает доставить не меньше десяти граммов частиц и небольших обломков. Для лабораторного анализа этого достаточно, чтобы исследовать минералы и химический состав, но сами научные выводы станут возможны лишь после возвращения капсулы.
По нынешнему графику MMX прибудет к Марсу в 2027 году, высадит ровер в начале 2029-го, а после исследования и забора образцов отправится домой в 2030-м. Возвращение капсулы с грунтом запланировано на 2031 год, место посадки — Австралия. Деймос аппарат также будет наблюдать, но посадку и отбор грунта на нём не планируют.
До сих пор земные лаборатории не получали образцов с марсианских спутников. Япония уже доставляла грунт с астероидов миссиями «Хаябуса», однако Фобос ставит другую задачу: экспедиция должна выполнить несколько сложных операций вдали от Земли, а затем обеспечить сохранность пробы в долгом обратном полёте. Успешный запуск H3 означает лишь то, что первый этап этого маршрута завершён.
Есть причина, по которой образцы Фобоса могут оказаться интереснее его собственных пород. Удары метеоритов выбрасывали вещество с поверхности Марса в космос, и часть этих частиц могла осесть на близком спутнике. Если они попадут в капсулу, учёные получат материал с Красной планеты, не совершая посадки на ней.
Фото: редакция ИЗНАНКИ.
