Загадочное «инопланетное» растение: палеоботаники раскрыли тайну древнего вида

Уникальное открытие

Исследователи обнаружили останки загадочного растения, обитавшего на территории нынешнего штата Юта около 47 миллионов лет назад. Уникальность находки заключается в том, что растение, названное Othniophyton elongatum, не похоже ни на одно из известных современных растений.

Изначально считалось, что это растение принадлежит к семейству женьшеневых. Однако благодаря современным технологиям, позволившим детально изучить окаменелости, теория была опровергнута.

Что обнаружили ученые?

По словам Стивена Манчестера, палеоботаника из Музея естественной истории Флориды, Othniophyton elongatum обладает рядом уникальных особенностей:
• Листья, прикреплённые прямо к ветке. Это необычно для растений кайнозойской эры.
• Необычные ягоды. Они сохраняют тычинки (мужскую часть репродуктивной системы) даже на стадии формирования плодов, что противоречит традиционным представлениям о развитии растений.
• Уникальные семена. Благодаря новой микроскопической станции в музее учёные смогли заглянуть внутрь ягод и детально изучить структуру семян.

История открытия

Первые окаменелости Othniophyton elongatum были найдены ещё в 1969 году и первоначально отнесены к семейству женьшеневых. Тогда палеоботаник Гарри МакГинти назвал вид Oreopanax elongatum. Однако недавние находки заставили учёных пересмотреть классификацию.

Сравнение с растениями кайнозойской эры показало, что этот вид не имеет близких родственников среди известных растений. Более того, учёные предполагают, что всё семейство, к которому принадлежало Othniophyton elongatum, вымерло.

Почему растение назвали «инопланетным»?

Название Othniophyton elongatum в переводе с греческого означает «длинное инопланетное растение». Учёные объясняют, что внешний вид и особенности растения действительно напоминают нечто внеземное.

«Мы просто не знаем, что это за растение. Оно наиболее похоже на Caryophyllales, но всё равно очень отличается», — заявили исследователи.

Что значит это открытие?

Находка Othniophyton elongatum меняет представление о флоре древних эпох. Ранее считалось, что растения возрастом менее 65 миллионов лет обязательно связаны с современными видами. Однако Othniophyton elongatum доказывает обратное, показывая, что история некоторых видов может быть намного сложнее.

Исследование древнего растения опубликовано в журнале Annals of Botany. Учёные продолжают изучать окаменелости, чтобы понять, как и почему это семейство исчезло с лица Земли.

Фото: Соцсети
Подписывайтесь и присылайте свои материалы в новостной телеграмм бот Изнанки.