Антропологи опровергают теорию о гибели цивилизации острова Пасхи из-за перенаселения

Антропологи из США, изучающие остров Пасхи (Чили) обнаружили свидетельства того, что в эпоху расцвета цивилизации Рапануи (13-16 века) жило значительно меньше людей, чем считалось ранее. Это ставит под вопрос теорию о том упадок на тихоокеанском острове случился из-за перенаселения и связанного с ним разрушения природных экосистем.

По информации пресс-служба Колумбийского университета, проведённый исследователями анализ показывает, что «...Население острова Пасхи никогда не достигало больших значений, как на то указывали некоторые предыдущие оценки. В реальности произошло нечто противоположное тому, о чём говорит теория экологического коллапса - жители острова не уничтожили природные экосистемы, а пытались приспособить их под свои нужды в условиях постоянного недостатка ресурсов».

К такому выводу антропологи пришли, изучая инфракрасные снимки поверхности острова, которые были получены камерами спутника дистанционного зондирования Worldview-3. Учёные пытались определить при помощи систем ИИ общую площадь так называемых «каменных садов» - фермерских угодий древних жителей острова, которые те засеивали частицами размельчённых вулканических пород.

Вулканические породы содержат большие количества фосфора, азота, калия, магния и других элементов, критически важных для роста растений, которые были основой рациона жителей острова Пасхи до прибытия туда европейцев в 1722 году. Опираясь на это соображение, учёные попытались вычислить численность представителей культуры Рапа Нуи, опираясь на максимально возможный объём урожая батата.

Расчёты показали, что «каменные сады» Пасхи могли поддерживать жизнь лишь 2 тысяч человек в том случае, если их диета состояла только из батата. При этом, изотопный анализ костей и зубов представителей цивилизации Рапануи показывает, что на долю сладкого картофеля приходилось около 45% от общего объёма потребляемых нутриентов. По этой причине антропологи полагают, что на острове Пасхи не могло жить больше 3 тысяч человек.

Подобные оценки в несколько раз ниже предыдущих результатов расчётов исследователей и при этом они сопоставимы с тем числом жителей острова (порядка 2 тысяч), которые проживали на его территории в момент контакта с европейцами. Это ставит под сомнение теории о том, что цивилизация Рапануи пришла в упадок и прекратила существование из-за экологической катастрофы и чрезмерной эксплуатации ресурсов острова Пасхи древними полинезийцами.

Для справки: Остров Пасхи расположен в юго-восточной части Тихого океана, его площадь 163,6 кв. км, а население около 8,8 тыс. жителей. Остров во многом известен благодаря моаи, или каменным статуям из спрессованного вулканического пепла, в которых, по поверьям местных жителей, заключена сверхъестественная сила предков первого короля острова Пасхи — Хоту-Мату’а.

Фото: ethnomir.ru