Космический зонд измерил толщину ледяной коры спутника Юпитера Европы

Близкий пролёт автоматической станции «Юнона» (Juno) мимо спутника Юпитера Европы позволил впервые провести прямое дистанционное зондирование его ледяной поверхности с помощью микроволнового радиометра MWR.

Анализ данных показал, что в зоне пролёта толщина холодного и жёсткого наружного ледяного слоя составляет в среднем около 29 километров с погрешностью ±10 км. Этот расчёт основан на модели чистого водяного льда без тёплого конвективного подслоя.

При наличии в материале солевых примесей оценка толщины может уменьшиться примерно на 4,5 км, а если под холодной коркой существует более тёплая перемешивающаяся часть, общая мощность ледяной оболочки может оказаться значительно больше.

Полученные данные критически важны для понимания внутреннего строения Европы — одного из главных кандидатов на поиск внеземной жизни в Солнечной системе, так как толщина и структура ледяного панциря напрямую влияют на возможность существования и доступность глобального подлёдного океана. Зонд «Юнона» (Juno) был запущен НАСА в 2011 году и продолжает работу на орбите Юпитера, собирая информацию о планете и её спутниках.

Фото: e3.365dm.com