Эпштейн и золото World of Warcraft правда ли отмывали деньги через WoW

В соцсетях разошлась версия, будто Джеффри Эпштейн отмывал деньги через «золото» World of Warcraft: валюту якобы покупали за реальные деньги и прогоняли через цепочки обменов, чтобы скрыть источник. На первый взгляд звучит правдоподобно — виртуальные товары действительно используют в серых схемах. Но прямых подтверждений про Эпштейна и WoW в открытых источниках нет, а вот реальная история вокруг игровой «голды» куда интереснее и вполне документальна.


Отмывание денег в общем виде — это попытка превратить «грязные» средства в «обычные», размыв их происхождение. Для этого подходят любые системы, где есть обмен, перевод и возможность быстро дробить суммы. Виртуальные миры и внутриигровые валюты теоретически подходят: в них можно покупать предметы, передавать их другим игрокам, продавать обратно и повторять цикл много раз.

С World of Warcraft это особенно удобно объяснять на пальцах, потому что рынок «голды» действительно существовал десятилетиями — и не только в виде мелких продавцов на форумах. В 2000-х вырос целый бизнес «фармеров» и посредников, которые продавали игровое золото за реальные деньги. Именно на этом рынке работала компания Internet Gaming Entertainment (IGE) — и этот факт часто вспоминают, когда всплывает имя Стива Бэннона: в публикациях о его ранней карьере IGE описывали как один из проектов, связанный с продажей виртуальной валюты и рынком WoW-«голды».

Почему вообще возникает соблазн приписать такой механизм любому громкому преступлению. Виртуальные валюты выглядят как «анонимная прачечная»: купил валюту, перегнал по цепочке, вышел в деньги — и следов нет. На практике у модели есть слабые места.

Первое — выход обратно в реальные деньги. Пока золото крутится внутри игры, это просто набор транзакций в базе данных. Но как только кто-то пытается «обналичить» результат (продать валюту, вывести на карту, обменять на криптовалюту), он сталкивается с платёжными системами, правилами проверки клиентов и банальным риском мошенников. Именно в точке «выхода» чаще всего и появляются следы.

Второе — централизованный контроль. World of Warcraft — не децентрализованная сеть. У владельца платформы есть логи, технические метки, связки аккаунтов, паттерны переводов. Для обычных игроков это невидимо, но для расследования — это данные, которые можно анализировать, особенно если подключаются платёжные провайдеры.

Третье — экономика. Чтобы «прогонять» большие суммы, нужна ликвидность: постоянный спрос на игровую валюту и стабильные каналы её продажи. Но ликвидность серого рынка ограничена, а масштабирование быстро начинает светиться по аномальным объёмам и сеткам аккаунтов.

При этом важно: риски использования онлайн-игр и виртуальных предметов для отмывания денег действительно обсуждаются в профильных исследованиях и отчётах. Схема может работать как на уровне небольших сумм, так и как «прослойка» в более сложной цепочке — особенно если подключены сторонние площадки обмена и теневые брокеры. Но «может работать» и «доказано работала у конкретного человека» — это разные утверждения.

Что с Эпштейном. Вирусная версия про его «прачечную» через WoW сегодня выглядит как интернет-легенда: она циркулирует в постах и пересказах, но не подкреплена документами, судебными материалами или публикациями авторитетных медиа. В открытой фактологической базе Эпштейна нет устойчивой линии, связанной с World of Warcraft или торговлей игровой валютой. Поэтому корректная формулировка здесь простая: WoW помогает понять механику, но не доказывает конкретный сюжет.

Зато история подсвечивает более важный и реальный вывод: цифровая экономика умеет создавать «почти деньги» в неожиданных местах — в играх, маркетплейсах, подарочных картах, бонусных программах. И каждый такой слой становится инструментом не только для пользователей, но и для тех, кто любит растворять следы.

ИЗНАНКА

Иногда интернет выдумывает идеальную криминальную метафору — «голда как прачечная». Но реальность обычно прозаичнее: не тайный код в подземельях, а бизнес обменников, платёжные следы и скучная бухгалтерия, которые куда чаще ломают красивые легенды.

Фото: ИЗНАНКА.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях ↗ и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.