Генетически модифицированная кишечная палочка помогла получить низкокалорийный сахарозаменитель

Команда из Университета Тафтса описала новый способ производства D-тагатозы — редкого сахара со сладостью, близкой к столовому, но с заметно меньшей калорийностью. В работе говорится о «цельноклеточном» процессе: генетически модифицированная кишечная палочка (Escherichia coli) превращает глюкозу в тагатозу за счёт перенастроенного метаболического пути. Авторы подчёркивают, что ключевая идея — сделать производство проще и масштабируемее, чем традиционные схемы, где используются дорогие ферменты или многокаскадные стадии.


D-тагатоза давно известна как перспективный подсластитель: по данным исследователей, её сладость может быть сопоставима с сахарозой, при этом энергетическая ценность ниже, а состав продукта ближе к «обычным сахарам», чем у ряда синтетических подсластителей. Однако промышленное производство тагатозы упиралось в технологию: в классических подходах исходным сырьём чаще выступала галактоза, требовались ферментные этапы, а выход продукта и стоимость сырья ограничивали масштаб.

В новой работе учёные предложили путь, который они сами описывают как «обратный» по отношению к Leloir pathway — естественному метаболическому маршруту переработки галактозы у клеток. Вместо того чтобы «идти по привычной биохимической дороге», команда перенастроила E. coli так, чтобы организм мог собирать тагатозу из доступной глюкозы. Отдельная техническая деталь, на которой держится идея, — использование фермента Gal1Pase (galactose-1-phosphate phosphatase), взятого из Dictyostelium discoideum, он помогает снять ограничения на уровне промежуточных соединений и удерживать поток реакции в нужном направлении.

Результат — более прямой биосинтетический маршрут и потенциально более простая логистика для производства. Один из авторов исследования, биоинженер Ник Наир, объяснил замысел так: «Мы хотели сделать производственный процесс проще, компактнее и менее затратным». (Цитата приведена по публикации Университета Тафтса.)

При этом важно понимать рамки новости. Во-первых, речь не о «чудо-сахаре, который можно есть без последствий»: низкокалорийность не отменяет дозировку и общий рацион. Во-вторых, это инженерно-биологическая работа про метод производства, а не клиническое исследование эффективности для здоровья. Практический смысл здесь другой: чем дешевле и стабильнее выпуск сырья, тем проще пищевой индустрии выпускать продукты с меньшей долей обычного сахара и без резких вкусовых компромиссов.

Отдельно — о безопасности. D-тагатоза не является новым веществом для пищевой отрасли: в США она проходила процедуру уведомления в системе GRAS (Generally Recognized As Safe), и в базе FDA есть соответствующий статус «FDA has no questions» для D-Tagatose. Это не означает, что «разрешено всё и всегда», но говорит о том, что продукт рассматривался регулятором в контексте заявленных пищевых применений.

Если метод, описанный в статье, удастся довести до устойчивых промышленных параметров (выход, скорость, очистка, цена), тагатоза может чаще появляться не как «экзотическая добавка», а как нормальное сырьё для снижения калорийности и сахара в привычных категориях — от напитков до десертов. И это тот редкий случай, когда модифицированная бактерия работает не как страшилка, а как фабрика, которая делает продукт понятнее, дешевле и массовее.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Когда вы читаете новости о «бактериях», «ГМО» и «заменителях сахара», важно всегда разделять две вещи: технологию и обещания. Технология — это инструмент. Она может сделать продукт дешевле, чище и понятнее по составу. А вот польза или вред зависят от дозы, контекста и того, как именно этот продукт попадает в рацион. Смотрите не на громкие слова, а на детали — именно они показывают, куда на самом деле движется наука.

Фото: ИЗНАНКА.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.