Когда человек впервые встал на две ноги и почему находки в Чаде меняют историю

Вопрос о том, когда предки человека начали регулярно ходить на двух ногах, остаётся одним из ключевых в палеоантропологии. Новые данные по ископаемым останкам из Центральной Африки указывают на то, что двуногое передвижение возникло уже 7 миллионов лет назад, задолго до появления более поздних гомининов.


Останки, ставшие предметом нового исследования, были обнаружены в пустыне Чада более двадцати лет назад. Они принадлежат существу, получившему научное название Sahelanthropus tchadensis и неофициальное имя «Тумай». Среди находок — череп, а также фрагменты костей ног и верхних конечностей, возраст которых оценивается примерно в 7 миллионов лет.

С момента открытия сахелантроп стал предметом оживлённых споров. Главный вопрос заключался в том, каким образом это существо передвигалось. Одни исследователи предполагали, что оно ходило преимущественно на четырёх конечностях, как современные человекообразные обезьяны. Другие считали, что речь идёт о раннем этапе прямохождения.

Недавний анализ, опубликованный в научном журнале Science Advances, сосредоточился на детальном изучении бедренных костей. Команда исследователей под руководством профессора Скотта Уильямса из Нью-Йоркского университета создала высокоточные трёхмерные модели окаменелостей и сравнила их с костями современных людей и приматов.

Ключевым аргументом в пользу двуногого передвижения стала форма бедренной кости. Её геометрия указывает на специфическое распределение нагрузки, характерное для существ, которые удерживают вес тела в вертикальном положении. Кроме того, исследователи выявили выраженные зоны прикрепления мышц и сухожилий, отвечающих за стабилизацию корпуса при ходьбе и стоянии.

Особое внимание было уделено следам сухожилий между тазом и бедром. У сахелантропа они расположены таким образом, что предотвращают отклонение туловища назад — это важный элемент механики прямохождения. Подобные анатомические особенности отсутствуют у животных, которые передвигаются исключительно на четырёх конечностях.

Если выводы исследования подтвердятся окончательно, это будет означать пересмотр хронологии эволюции человека. До сих пор считалось, что устойчивое двуногое передвижение сформировалось позже, примерно 6 миллионов лет назад. Находки из Чада отодвигают этот рубеж ещё минимум на миллион лет.

Значение прямохождения для эволюции трудно переоценить. Освобождение передних конечностей позволило использовать и изготавливать орудия, а также способствовало изменениям в строении позвоночника и таза. В долгосрочной перспективе это создало предпосылки для роста мозга и усложнения социального поведения.

При этом в научном сообществе сохраняется осторожность. Критики указывают на фрагментарность находок и степень их сохранности. По их мнению, отдельные анатомические признаки ещё не дают стопроцентной уверенности в том, что сахелантроп постоянно передвигался на двух ногах.

Исследовательская группа планирует новые экспедиции в пустыню Чада. Учёные рассчитывают обнаружить дополнительные окаменелости, которые позволят уточнить образ жизни сахелантропа и окончательно ответить на вопрос о том, когда именно человек сделал первый устойчивый шаг на двух ногах.

ИЗНАНКА

История прямохождения всё чаще начинается не в Восточной Африке, а в центре континента. Это смещает привычную карту эволюции и показывает, насколько условны границы между тем, что мы считаем «установленным знанием», и тем, что может быть пересмотрено одной новой находкой.

Фото: ИЗНАНКА

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.