Почему от любимой еды так трудно отказаться
Учёные выяснили, что привычные вкусы мешают человеку осваивать новые пищевые правила. Особенно трудно менять отношение к любимым продуктам.
Человек может отлично понимать, почему стоит сократить сладости, и всё равно тянуться к знакомому десерту. Дело не обязательно в недостатке дисциплины. Исследователи Йельского университета решили проверить, мешают ли привычные симпатии к еде усваивать новую информацию, которая этим симпатиям противоречит.
В эксперименте, результаты которого опубликованы 9 октября в журнале Communications Psychology, участвовали 279 человек из двух независимых групп. Сначала добровольцы оценили фотографии 65 продуктов, преимущественно закусок и сладостей. Для каждого отобрали четыре изображения: двух любимых продуктов и двух нелюбимых. Настоящую еду участникам не предлагали.
Затем началась игра с баллами. На экране появлялся продукт, а человек должен был угадать, принесёт он плюс пять или минус пять очков. Иногда любимая еда «награждала», а нелюбимая «штрафовала». Потом правила переворачивались: пончик мог стать источником потери баллов, а нелюбимое блюдо — награды. Задача состояла не в выборе обеда, а в способности перестроить ожидания.
Когда правила совпадали с личными вкусами, участники отвечали правильно в среднем в 68% случаев. Если любимому продукту приписывали отрицательный результат, а нелюбимому положительный, точность снижалась до 61%. Особенно сильный эффект обнаружился у тех, кому сначала позволили действовать согласно своим предпочтениям. После перемены правил их показатели падали с 73 до 59%. Те же, кого с самого начала заставили сомневаться в привычных оценках, держались примерно на уровне 62% в обоих условиях.
«Наши сложившиеся предпочтения в еде очень сильны, и их трудно изменить», — объяснила профессор Йельской школы медицины Ифат Леви. При этом она считает, что даже небольшая перемена в способе знакомства с продуктом способна повлиять на обучение. Исследовательница Александра Рич назвала эффект начального подкрепления неожиданным: мозгу оказалось сложнее перестроиться после того, как его первоначальная оценка получила подтверждение.
Любопытна и другая деталь. Отношение к нелюбимым продуктам менялось гибче, чем к любимым. А положительную связь между едой и баллами участники усваивали легче, чем отрицательную. Это даёт основание исследовать подход, при котором человеку сначала помогают найти привлекательную сторону новой полезной еды, а не только перечисляют недостатки привычного лакомства.
Рич приводит понятный пример: возможно, добавить в меню брокколи проще, чем сразу отказаться от мороженого. Но это пока гипотеза для дальнейших исследований, а не проверенный способ изменения рациона. Учёные не наблюдали за покупками, количеством съеденного или долгосрочным соблюдением диеты. Они измеряли обучение в короткой компьютерной задаче; называть полученную разницу доказательством пищевой зависимости было бы ошибкой.
Исследование помогает понять, почему хорошее намерение не всегда сразу меняет вкусовую привычку. Речь не о том, что любимая еда «выключает волю». Скорее, старые ассоциации оказываются готовым ответом, который приходится заново проверять, когда меняются обстоятельства.
СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ
Если хочется сделать питание разнообразнее, не обязательно начинать с жёсткого запрета любимого десерта. Можно попробовать одно новое блюдо, понять, что в нём действительно нравится, и дать привычке время измениться. Это практический подход, а не результат клинического испытания йельских учёных.
Фото: редакция ИЗНАНКИ.
