Под дном Тихого океана обнаружили червей внушительных размеров

Поразительно богатую экосистему обнаружили исследователи морской биологии. Они пробурили океаническое дно недалеко от Галапагосских островов (Эквадор) на глубине 2515 метров.

В этом месте проходит Восточно-Тихоокеанское поднятие— срединно-океанический хребет, который протягивается через весь океан вдоль границ литосферных плит. Это зона вулканической активности, там встречаются гидротермальные источники, в том числе знаменитые «чёрные курильщики» — потоки поднимающейся из недр горячей воды, обогащённой минералами.

Как пишут учёные, после вскрытия участка дна обнаружены удивительные полости, заполненные подземными водами из гидротермальных источников. Но самое интересное, что они оказались населены многочисленными существами, в том числе очень крупными: трубчатыми червями Riftia pachyptila, которые могут в размерах достигать трёх метров. Также там обитают мидии, морские улитки Lepetodrilus, которые очень любят гидротермальную среду и прекрасно себя чувствуют в воде с большим количеством сероводорода, сульфидов и метана.

Биологи пытаются понять, как в таком закрытом резервуаре могла развиться столь богатая фауна. Они подозревают, что на самом деле в дне должны быть трещины, и в процессе циркуляции гидротермальных вод потоки идут в том числе в эти полости и, видимо, заносят туда личинки. Исследователи считают, что это открытие расширяет наши представления о биосфере Земли. По их мнению, такая неизвестная пока науке жизнь может быть распространена под морским дном по всему миру.

Фото: Nature