Шмели «облизываются» после сладкого

После сладкого раствора шмели ещё некоторое время многократно высовывают язык, а после горького или солёного вкуса трясут головой и вытирают рот передними лапками. Исследователи считают, что эти движения могут отражать оценку приятного и неприятного.


Шмель, закончивший пить сладкую воду, не сразу убирает свой хоботок. Он продолжает выдвигать и втягивать глоссу — длинную языкоподобную часть ротового аппарата. Со стороны это действительно напоминает человека, который облизывает губы после вкусной еды.

Такое поведение обнаружили учёные Южного медицинского университета в Китае и Университета Маккуори в Австралии. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences. В экспериментах участвовали земляные шмели Bombus terrestris из 18 колоний.

Насекомым предлагали растворы с разным вкусом: воду, сахар концентрацией 20% и 60%, солёный раствор и горький хинин. Реакции снимали в замедленном режиме, чтобы заметить короткие движения ротовых частей и головы.

После сахара шмели демонстрировали так называемое постпищевое выдвижение глоссы. Чем слаще был раствор, тем чаще повторялось движение. После соли или хинина картина менялась: насекомые резко отдёргивали хоботок, трясли головой и словно пытались стереть неприятный вкус лапками.

Подобные реакции давно описаны у млекопитающих. Крысы, приматы и человеческие младенцы после сладкой пищи облизываются, а при горьком вкусе гримасничают и очищают рот. Авторы работы решили проверить, могут ли движения шмелей означать не обычный пищевой рефлекс, а оценку полученного ощущения.

Для этого условия меняли. Шмелей подвергали тепловой нагрузке, кормили до насыщения и давали вещества, влияющие на нервную систему. После обезвоживания обычная или слегка солёная вода становилась для насекомых привлекательнее, и движения языка усиливались. У сытых шмелей сладкий раствор по-прежнему вызывал желание пить, но постпищевые движения проявлялись слабее.

Это различие оказалось принципиальным. Желание получить еду и реакция после её употребления менялись не одинаково. Эндоканнабиноид анандамид примерно вдвое усиливал выдвижение глоссы после еды, тогда как дофамин и октопамин прежде всего меняли чувствительность к сахару.

Исследователи видят здесь возможный аналог разделения между «хотеть» и «нравиться», известного у млекопитающих. Профессор Эндрю Бэррон из Университета Маккуори объяснил, что движения ротовых частей могут служить «окном во внутреннее состояние животного». По его словам, полученные реакции указывают на субъективную оценку приятного и неприятного.

Один из руководителей работы Фэй Пэн сформулировал осторожнее: люди легко признают, что насекомые чувствуют вкус, обучаются и принимают решения, но гораздо труднее допускают, что они могут воспринимать что-либо как приятное или неприятное. Новые результаты ставят под сомнение привычное представление о насекомом как о маленьком автомате.

Независимый специалист, энтомолог Томас Уайт из Сиднейского университета, назвал эту область исследований быстро развивающейся. По его мнению, особенно важно, что авторы изучали не страх или боль, а положительную сторону опыта — возможное удовольствие.

Однако доказательством эмоций эксперимент не является. Шмель не может сообщить, что именно он испытывает, а высовывание языка может быть связано с поиском дополнительной порции или остаточным пищевым поведением. Даже зависимость от контекста ещё не доказывает наличие субъективного переживания.

Поэтому научный вывод звучит точнее громкого заголовка: шмели демонстрируют разные постпищевые реакции на приятные и неприятные вкусы, причём эти реакции зависят от состояния организма и работы нервной системы. Это делает версию об оценке удовольствия правдоподобной, но оставляет вопрос о чувствах насекомых открытым.

СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ

Не стоит специально кормить шмелей сладкой водой ради наблюдения. Концентрированный сахарный раствор может нарушать их естественное питание и привлекать насекомых в опасное место. Лучше наблюдать за ними на цветущих растениях, не вмешиваясь в обычный сбор нектара.

Фото: соцсети/редакция ИЗНАНКИ.