Вечные химикаты PFAS служат нам и вредят природе

PFAS сделали десятки привычных вещей удобнее и надёжнее. Обратная сторона прочной связи углерода и фтора — загрязнение, которое медленно покидает воду, почву и живые организмы и требует сложной очистки.


За коротким названием PFAS скрывается не одно вещество, а большое семейство синтетических соединений — пер- и полифторалкильных веществ. Их используют с середины XX века, а число известных соединений исчисляется тысячами. Свойства у них различаются, поэтому говорить обо всех PFAS как об одинаково токсичных или одинаково подвижных было бы неверно. Объединяет их другое: фторированная часть молекулы часто оказывается чрезвычайно стойкой.

Именно эта стойкость когда-то сделала PFAS почти идеальными помощниками. Они отталкивают воду, жир и грязь, выдерживают нагрев, уменьшают трение. Благодаря этим качествам фторсодержащие соединения появились в противопожарных пенах, непромокаемой одежде и обуви, грязеотталкивающих тканях, антипригарных покрытиях, электронике, автомобилестроении и некоторых промышленных процессах. Там, где обычный материал быстро промокает, пачкается или разрушается, такая химия позволяет ему работать дольше и надёжнее.

Прозвище «вечные химикаты» звучит так, будто PFAS не разлагаются никогда. Точнее сказать иначе: многие соединения этого семейства распадаются в природных условиях крайне медленно, а некоторые вещества-предшественники со временем превращаются в другие устойчивые PFAS. Причина — связь углерода и фтора, одна из самых прочных в органической химии. Солнечного света, воды, почвенных микроорганизмов и обычных температур часто недостаточно, чтобы разрушить эту конструкцию.

Проблема начинается не только в момент использования вещи. PFAS могут попадать в окружающую среду при производстве, стирке и износе обработанных материалов, применении пожарной пены, очистке сточных вод и захоронении отходов. Особенно заметными источниками загрязнения становились аэродромы, военные объекты, предприятия и полигоны, где годами применяли фторсодержащие пены. Дальше соединения движутся с водой, оказываются в реках и грунтовых водах, оседают в почве или возвращаются в оборот с фильтратом свалок и отходами очистных сооружений.

У природы почти нет возможности быстро «закрыть» такой долг. Отдельные PFAS способны накапливаться в рыбе, птицах, животных и человеке, перемещаться по пищевым цепям и сохраняться далеко от первоначального источника. При этом нельзя механически переносить свойства хорошо изученных PFOA или PFOS на всё семейство: данных о новых заменителях значительно меньше.

Для человека основные пути контакта — загрязнённая вода и пища, пыль, воздух на производстве и некоторые товары. Исследования связывают воздействие определённых PFAS с изменениями уровня холестерина и печёночных показателей, снижением иммунного ответа, нарушениями развития и повышенным риском отдельных онкологических заболеваний. Это не означает, что любая непромокаемая куртка или одна сковорода неизбежно причинит вред. Риск зависит от конкретного вещества, дозы, длительности и пути воздействия, а научная оценка для тысяч соединений остаётся неодинаковой.

С антипригарной посудой особенно легко впасть в крайность. Современное покрытие — это полимерный слой, прочно закреплённый на поверхности при нагревании. По данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, из разрешённых покрытий в пищу способно переходить лишь ничтожное количество PFAS. Поэтому экологический разговор о жизненном цикле фторполимеров — их производстве, износе и утилизации — нельзя автоматически превращать в утверждение, будто любая тефлоновая сковорода отравляет приготовленную еду.

Собрать PFAS из воды возможно, уничтожить значительно труднее. Активированный уголь, ионообменные смолы и обратный осмос способны улавливать часть таких соединений, но фильтрация лишь переносит их в картридж, смолу или концентрат. Затем возникает следующий вопрос: что делать с загрязнённым материалом. Термическое разрушение требует строго заданных условий, захоронение нуждается в защите от утечек, а закачка глубоко под землю подходит не для каждой территории. Именно поэтому в рекомендациях природоохранных ведомств выбор способа зависит от состава отходов и местных условий.

Главный поворот в решении проблемы происходит раньше фильтра — там, где PFAS ещё можно не выпускать в окружающую среду. Для этого сокращают несущественное применение, заменяют старые виды пожарных пен, контролируют промышленные сбросы, собирают концентраты и не допускают бесконтрольного обращения загрязнённых отходов. Стокгольмская конвенция уже включила в списки стойких органических загрязнителей PFOS, PFOA, PFHxS и длинноцепочечные перфторкарбоновые кислоты. Но ограничение нескольких групп не отменяет необходимости оценивать их заменители до массового распространения.

В повседневной жизни разумнее начинать не с тревожной ревизии дома, а с вопросов к покупке. Нужна ли вещи химическая защита от пятен, если это обычная скатерть или домашняя обувь? Есть ли у производителя ясное указание об отсутствии намеренно добавленных PFAS? Можно ли дольше пользоваться уже купленной качественной вещью вместо частой замены? Если местные службы подтвердили загрязнение питьевой воды, имеет смысл выбирать фильтр, сертифицированный именно для снижения PFAS, и вовремя менять его элементы. Обычный бытовой фильтр без такой характеристики не даёт автоматической гарантии.

PFAS показали парадокс удобной химии: вещество может прекрасно выполнять свою задачу в изделии и одновременно создавать проблему после того, как изделие отслужило. Ответственность здесь нельзя перекладывать только на покупателя. Нужны прозрачный состав продукции, контроль полного жизненного цикла, безопасные альтернативы и технологии, которые не просто прячут загрязнение в другом месте.

СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ

Не выбрасывайте исправные вещи из-за упоминания PFAS. Полезнее реже покупать грязе- и водоотталкивающие товары без необходимости, уточнять состав новых изделий и следить за данными о качестве воды там, где вы живёте.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.