Зарождение нового континента

В южной части Индийского океана, неподалёку от Антарктиды, возможно, зарождается будущий континент. Исследование, опубликованное в научном журнале Terra Nova, зафиксировало геологические процессы, аналогичные тем, что миллионы лет назад сформировали уже существующие материки. Об этом сообщает международная группа исследователей из Австралии и Франции.

Главный автор статьи, профессор геофизики Университета Монаша Питер Уэстон, поясняет: «Мы впервые наблюдаем образование структуры земной коры, которая по химическому составу и плотности ближе к континентальной, чем к океанической. Это важный маркер долгосрочного геодинамического развития». По словам учёного, такое открытие позволяет по-новому взглянуть на геологическую активность на дне океана — особенно в так называемых стабильных зонах.

Исследователи провели детальный анализ морского дна в районе Аделаиды. Они использовали спутниковую гравиметрию и данные о скорости сейсмических волн, чтобы проследить внутреннюю структуру литосферы. Одним из решающих факторов в интерпретации данных стало присутствие гранита — горной породы, практически не встречающейся в океанических пластах, но характерной для континентальных массивов. «Гранит — это своего рода визитная карточка материка», — уточняет соавтор исследования, французский геолог Эммануэль Лере.

По расчётам учёных, ежегодный прирост новой коры составляет в среднем 0,001 кубического километра, однако в отдельных участках этот показатель достигает 0,8 куб. км. Эти объёмы хоть и выглядят незначительными на фоне размеров океанов, но в масштабе геологических эпох — это динамика, указывающая на возможное образование полноценного континента в будущем.

Механизм формирования новой коры связан с субдукцией — процессом, при котором одна тектоническая плита уходит под другую, вызывая плавление мантии и выброс магмы. Если подобные процессы продолжатся, в течение нескольких десятков миллионов лет можно ожидать подъёма крупного континентального массива в этом регионе. Начало этого процесса, по оценке исследователей, могло произойти от 7 до 12 миллионов лет назад.

Профессор Уэстон подчёркивает: «Это напоминание о том, что планета не статична. Мы наблюдаем не просто последствия древней активности, а живую геологию, работающую прямо сейчас». В то же время он уточняет, что обнаруженная зона пока не представляет угрозы для навигации или экосистем, но её мониторинг становится всё более важным для науки о Земле.

Интересно, что это открытие совпало с активным обсуждением на международных конференциях идеи о «новом суперматерике», который может сформироваться в будущем в результате слияния существующих континентов. Некоторые гипотезы предполагают, что этот материк получит название Новопангея — по аналогии с древней Пангеей, распавшейся около 200 миллионов лет назад.

Континентальный сдвиг — это не только геологическая, но и климатическая история. Новые массы суши способны изменить циркуляцию океанических течений и атмосферных потоков, а значит — повлиять на распределение температур и осадков на всей планете. В этом контексте открытие на дне Индийского океана приобретает глобальное значение.

Фото: соцсети/Pixabay

ИЗНАНКА — другая сторона событий.

Ставьте лайки, следите за обновлениями в наших соцсетях и присылайте свои материалы в редакцию.