Золотая кошка, которую почти никто не видел

В национальном парке «Непроходимый лес Бвинди» в Уганде биолог Мвези Мугерва заметил на камере существо, вдвое больше обычной кошки. Местные жители сразу узнали его: это золотая кошка, эмбека — один из самых незаметных и редких хищников Африки.


Эмбека выглядит так, будто природа смешала рысь, пуму и домашнее животное, но оставила его в тени. Эти кошки живут в тропических лесах Центральной и Западной Африки и двигаются так тихо, что даже опытные егеря могут годы не встречать ни одного зверя.

Мугерва впервые увидел её на случайной записи с фотоловушки. На кадрах — гибкое животное с золотисто-рыжей шерстью, настороженным взглядом и невероятно мягкой пластикой движений. Для биологов это был маленький прорыв: в последней оценке МСОП о популяции этого вида нет почти ничего — слишком мало наблюдений, слишком много лесной тишины.

Чтобы наконец собрать данные, Мугерва создал Альянс по сохранению африканских золотистых кошек. А параллельно американская организация Panthera разработала алгоритм, который распознаёт отдельных эмбек по уникальным пятнам и оттенкам шерсти. Искусственный интеллект впервые делает этих скрытных животных «учитываемыми».

Охотники редко целятся именно в них. Гораздо опаснее обычные ловушки, расставленные на свиней и антилоп: эмбека часто попадает в них случайно. Каждая такая потеря для учёных — как исчезновение строки из книги, которую и так никто толком не читал.

СКРЫТАЯ СТОРОНА

Редкая кошка становится видимой не только благодаря камерам и алгоритмам — а потому что появился человек, который решил, что даже самый скрытный хищник заслуживает биографию.

Фото: ИЗНАНКА

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.