Таинственное существо обнаружили японцы на глубине 9 км

Загадочное создание, которое мировые СМИ уже окрестили «призраком глубин», было обнаружено во время экспедиции в 2022 году, однако широкую огласку получило только сейчас после публикации исследования в научном журнале Biodiversity Data Journal. Международная группа учёных с помощью пилотируемого батискафа обследовала три желоба у берегов Японии: Идзу-Огасавара, Японский и Рюкю. Общая цель — составить карту биоразнообразия на глубинах от 4,5 до почти 10 километров, где давление в 1000 раз превышает атмосферное.

Исследователи задокументировали 108 различных групп организмов, включая рекордные находки: самую глубоководную рыбу, плотоядных губок на глубинах до 9 744 метров и «супергигантского» рачка-падальщика. Но главная сенсация — загадочное существо, которое не вписалось ни в одну известную систематическую группу. Его засняли дважды: в Рюкюском жёлобе на глубине около 9 130 метров и в Японском жёлобе чуть мельче. На кадрах — бледно-белое, почти полупрозрачное тело, медленно парящее над дном. Оно симметрично, будто разделено на две половины, и оснащено отростками, напоминающими щупальца.

Изначально учёные предположили, что видят голожаберного моллюска — безраковинную улитку. Внешнее сходство с одним из видов действительно есть: окраска и общая форма тела схожи. Однако глубина обнаружения более 9 км более чем вдвое превышает известный предел обитания для этой группы. Это сразу же породило сомнения.

Эксперты по таксономии, с которыми связались авторы исследования, не пришли к единому мнению и не смогли уверенно отнести создание ни к моллюскам, ни к иглокожим, несмотря на мягкое тело и симметрию. Некоторые специалисты отметили, что отростки у найденного организма выглядят слишком жёсткими для этого вида, и предположили, что он может представлять собой «моллюскоподобную морфологию», но не более того. Официально находка классифицирована как «животное неопределённого положения» — так в биологии обозначают организмы, чьё место на древе жизни не установлено.

Природа находки остаётся предметом жарких споров. На данный момент это лишь визуальное наблюдение: образец не был поднят на поверхность, и генетический анализ, который мог бы поставить точку, пока невозможен. Параллельно авторы исследования обращают внимание на тревожный факт: даже на глубине около 10 километров учёные обнаружили мусор и пластик. Это доказывает, что человеческая деятельность проникла уже в самые удалённые экосистемы планеты, которые мы даже не успели толком изучить.

Фото: Biodiversity Data Journal