Большой Барьерный риф ждёт опасное лето

Учёные предупреждают: формирующийся сильный Эль-Ниньо может создать у берегов Австралии условия для нового массового отбеливания кораллов. Опасность реальна, но речь идёт о вероятностном сценарии, а не об уже начавшемся разрушении всего рифа.


Предупреждение прозвучало на Международном симпозиуме по коралловым рифам в Окленде. Морской эколог Университета Джеймса Кука Морган Пратчетт оценил вероятность тяжёлого и широкомасштабного отбеливания Большого Барьерного рифа как очень высокую. При неблагоприятном развитии событий отдельные участки могут потерять чувствительные виды и перейти в иное экологическое состояние.

Этот инфоповод не связан с одной новой опубликованной работой. Он опирается на текущий прогноз Эль-Ниньо, многолетние наблюдения и несколько исследований, описывающих накопившуюся уязвимость рифа. По данным NOAA, климатическое явление уже развивается и, вероятно, усилится к концу 2026 года. Австралийское метеобюро также фиксирует устойчивое потепление экваториальной части Тихого океана.

Сам по себе Эль-Ниньо не гарантирует катастрофу у побережья Квинсленда. Для кораллов решающими станут температура воды непосредственно над рифом, продолжительность жары, облачность, течения и состояние колоний перед началом австралийского лета. Однако сильный Эль-Ниньо повышает вероятность длительных морских тепловых волн, а риф подходит к новому сезону после серии тяжёлых ударов.

Отбеливание начинается, когда перегретые кораллы теряют живущие в их тканях микроскопические водоросли. Именно они дают кораллам цвет и значительную часть энергии. Побелевшая колония ещё не мертва: при быстром снижении температуры она способна восстановиться. Если тепловой стресс длится долго или повторяется слишком часто, коралл голодает, хуже растёт и размножается, становится уязвимее для болезней и может погибнуть.

В 2024 году массовое отбеливание охватило все три региона Большого Барьерного рифа. В 2025-м событие повторилось, став шестым с 2016 года. Годовой мониторинг Австралийского института морских наук затем зафиксировал сокращение покрытия твёрдыми кораллами на 14–30% в разных регионах, а на отдельных рифах потери превысили 70%. При этом общий коралловый покров не исчез и во многих местах остаётся около долгосрочного среднего — система ослаблена, но не уничтожена.

Летом 2025–2026 годов картина была неоднородной. Управление морского парка сообщило о региональном отбеливании на севере, локальных проявлениях в других районах, повреждениях от циклонов и паводковых шлейфов. Одновременно многие рифы сохраняли хорошее состояние. Это важное ограничение для громких формулировок об «обрушении» всего объекта длиной около 2300 километров.

Долгосрочный прогноз жёстче. Исследование Университета Тулейна, использовавшее четыре десятилетия данных и расчёты 23 климатических моделей, показало: при нынешней траектории потепления массовое отбеливание может происходить почти ежегодно. Даже в оптимистичном сценарии роста термоустойчивости кораллов и низких выбросов средний перерыв между событиями составит лишь четыре-пять лет, тогда как полноценное восстановление многих рифов требует десятилетия и более.

Исследователи также уточняют, что риск формируется не только летом. Работа Университета Джеймса Кука показала: продолжительно тёплая зима может заранее истощать энергетические резервы кораллов и повышать их чувствительность к следующей жаре. Умеренное зимнее тепло, напротив, иногда запускает защитные механизмы. Поэтому итог будущего сезона нельзя вывести только из силы Эль-Ниньо.

Местные меры — контроль загрязнения, борьба с терновым венцом, защита устойчивых участков и восстановление повреждённых колоний — способны сохранить отдельные рифы и дать им время. Но они не устраняют главный источник повторяющихся морских тепловых волн. Чем короче интервалы между ними, тем меньше у экосистемы шансов вернуть прежнюю структуру.


Угроза Большому Барьерному рифу состоит не в одном предстоящем жарком лете. Опаснее смена режима, при котором редкое потрясение превращается в повторяющееся состояние, а восстановление каждый раз начинается раньше, чем закончилось предыдущее.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.