Curiosity обнаружил на Марсе неожиданные кристаллы серы

На Марсе обнаружено нечто столь же неожиданное, сколь и труднообъяснимое: марсоход Curiosity разбил камень в долине Гедиз и впервые выявил внутри чистую элементарную серу. Для планеты, где обычно встречаются только сульфаты, такое открытие стало научной загадкой, способной изменить понимание марсианской истории.


В мае прошлого года Curiosity, двигаясь по руслу древнего канала, случайно расколол 899-килограммовый камень. То, что NASA увидело на снимках, удивило планетологов: жёлтые кристаллы серы высокой чистоты. Обычно сера на Марсе присутствует в виде сульфатов — солей, образующихся при взаимодействии серы и воды. Но элементарная сера появляется только при крайне специфических условиях.

Учёные сопоставили данные с окружающей обстановкой и обратили внимание, что в долине Гедиз множество объектов внешне напоминают такие же серные породы. Если предположение подтвердится, речь может идти о локальных залежах чистой серы — явлении, которое не вписывается в типичную геологическую картину Марса.

«Обнаружение такого поля похоже на находку оазиса в пустыне. Этого здесь быть не должно», — отметил Эшвин Васавада, научный руководитель Curiosity из Лаборатории реактивного движения NASA. По его словам, подобная находка требует пересмотра существующих моделей формирования поверхности планеты.

Сульфаты помогают учёным восстанавливать историю воды на Марсе: испаряясь, она оставляет минералогический след. Но чистая сера — другое дело. Этот элемент образуется при узком наборе условий, что указывает либо на уникальные химические процессы, либо на неизвестные факторы древней марсианской среды.

Исследователи подчёркивают, что пока говорить о происхождении серы рано. Возможные сценарии включают вулканизм, редкие процессы осаждения в отсутствии воды или реакции, аналогов которым нет в современной земной геологии. Для окончательных выводов потребуются новые измерения и более детальные данные спектрального анализа.

Тем временем Curiosity продолжает своё медленное путешествие по склонам Марса. Ровер по-прежнему следует своему научному принципу: останавливается у каждого приметного камня и методично изучает его — иногда приводя к открытиям, которые меняют понимание планеты целиком.

ИЗНАНКА

Обнаружение чистой серы стало напоминанием о том, что Марс хранит больше тайн, чем кажется даже опытным исследователям. Иногда один треснувший камень способен поставить под сомнение десятилетия гипотез и открыть новое направление в изучении планет.

Фото: ИЗНАНКА

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.