Марс может оставаться вулканически активным

Учёные обнаружили признаки того, что Марс может оставаться вулканически активным. Европейский орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter зафиксировал хлороводород над свежими трещинами на склонах огромного марсианского вулкана Альба. Исследователи предполагают, что газ может поступать из горячей магмы под поверхностью планеты. В том же районе обнаружили трещины длиной до нескольких сотен метров и изменения цвета грунта.

Речь идёт о хлороводороде — едком газе, который на Земле обычно выделяется из магматических жерл. Впервые его обнаружили в атмосфере Марса ещё в 2021 году, и тогда это поставило учёных в тупик: газ появлялся не в сезон и не там, где предсказывали модели. Обычно хлороводород на Марсе достигает максимума северной зимой и исчезает летом, следуя за пылевым и водным циклами. Но над Альбой он стабильно появлялся в одно и то же время — в начале северного лета — и в одном и том же месте.

Новые данные ExoMars показали, что газ выходит над свежими узкими трещинами на склонах вулкана. Камера CaSSIS зафиксировала разломы длиной в сотни метров и потемнение грунта вокруг них. Учёные предполагают, что трещины зимой закупориваются льдом — температуры там опускаются до минус 120 °C, — а с приходом тепла лёд сублимируется, и накопленный под поверхностью газ вырывается наружу.

Главный вывод: Марс, вероятно, не геологически мёртв, а находится в состоянии относительной «спячки». Внутри планеты может сохраняться достаточно тепла для существования магматических процессов. Если восходящая магма встречает подземные воды, она может создавать гидротермальные системы — тёплые среды, защищённые от жёстких поверхностных условий. На Земле именно такие места считаются одними из самых вероятных колыбелей жизни.

При этом исследователи подчёркивают: обнаружение газа не означает, что на Марсе прямо сейчас извергаются вулканы. Новых потоков лавы или извержений на планете пока не наблюдали. Соавтор работы Николас Томас из Бернского университета заявил: «Подозрение — это одно, а доказательство — лучше. Я ужасный скептик. Пока вы не спуститесь туда и не понюхаете то, что выходит из-под земли, у вас нет однозначного доказательства».

Работа опубликована в журнале Science Advances. Международную группу возглавил Александр Трохимовский из Института космических исследований РАН. По словам соавтора Даниэля Меже, находка указывает на то, что Марс сохранил внутреннее тепло, а значит, поиск жизни в трещинах Альба-Монс может иметь смысл. Однако для возникновения и сохранения жизни благоприятные условия должны оставаться стабильными на протяжении миллионов лет, и пока неизвестно, возможно ли это в районе вулкана.

Фото: monocle.ru