Динозавры высиживали яйца хуже птиц полагаясь на тепло среды

Учёные пришли к выводу, что овирампторидные динозавры высиживали яйца менее эффективно, чем современные птицы. Исследование показало: их кладки прогревались неравномерно, а для нормального развития яиц, вероятно, важны были не только взрослые особи, но и внешнее тепло.


Речь идёт не обо всех динозаврах сразу, а о конкретной группе — овирампторидах. Это пернатые, похожие на птиц динозавры позднего мела, которые уже давно считаются важным звеном между древними рептилиями и современными птицами. Именно поэтому вопрос о том, как они высиживали яйца, для палеонтологии важнее, чем может показаться на первый взгляд: он помогает понять, как вообще эволюционировала родительская забота у животных, стоящих у истоков птичьей линии.

Авторы новой работы попытались восстановить условия, в которых такие динозавры обогревали кладку. Для этого они использовали реалистичную модель овирампторида, искусственные яйца, повторяющие форму и расположение настоящих находок, и тепловые эксперименты с разными условиями среды. Затем результаты сравнили с тем, как устроено высиживание у современных птиц.

Главный вывод оказался довольно понятным. Современная птица, сидя на кладке, может быть основным и довольно точным источником тепла: она контактирует почти со всеми яйцами сразу и удерживает их температуру в относительно узком диапазоне. У овирампторидов такая схема, судя по всему, работала хуже. Их кладки были организованы кольцами, яйца лежали не так, как у птиц, и взрослое животное не могло одинаково эффективно прогревать всю массу кладки.

Из-за этого температура яиц различалась заметнее. В более холодных условиях разница между яйцами внешнего кольца могла быть достаточно большой, чтобы влиять на время вылупления. Иначе говоря, часть потомства могла развиваться быстрее, а часть — медленнее. Для современных птиц это не типичная стратегия: их высиживание обычно направлено как раз на более равномерный прогрев.

Исследователи предполагают, что овирампториды, вероятно, были своего рода «со-инкубаторами» вместе с окружающей средой. В тёплом климате солнце могло играть важную роль как дополнительный источник тепла, а взрослое животное — не полностью заменять его, а лишь дополнять. Это делает их способ высиживания промежуточным вариантом между полностью закрытыми кладками рептилий и тем точным контактным высиживанием, которое характерно для современных птиц.

Важно, что сами авторы не подают это как историю о «плохих» динозаврах и «лучших» птицах. Их вывод тоньше. Современные птицы не обязательно «лучше» в абсолютном смысле — они просто приспособлены к другой биологии, другому строению тела и другой организации кладки. Для овирампторидов такой способ мог быть вполне рабочей адаптацией к их среде и образу жизни.

Тем не менее именно сравнение с птицами делает работу особенно интересной. Оно показывает, что птичье высиживание не возникло сразу в готовом виде. Между рептильным сценарием, где кладка в большей степени зависит от среды, и птицей, которая сама становится для яиц главным тепловым источником, существовали промежуточные формы. И овирампториды, похоже, были одной из них.

Для палеонтологии это полезный результат ещё и потому, что он связывает окаменелости с физикой, а не только с догадками по форме костей и гнёзд. Учёные не просто спорят о том, «сидели ли динозавры на яйцах», а пытаются измерить, насколько эффективно такая стратегия вообще могла работать. Это делает реконструкцию прошлого менее образной и более проверяемой.

Отдельная ценность исследования в том, что оно не ломает старую картину, а делает её точнее. Мы и раньше знали, что некоторые динозавры проявляли заботу о кладке. Теперь становится понятнее, что сама эта забота ещё не была полностью «птичьей» в современном смысле слова. Эволюция шла не скачком, а через рабочие промежуточные формы, где часть функций уже брали на себя родители, а часть по-прежнему оставалась за окружающей средой.

ИЗНАНКА

Самое интересное здесь в том, что эволюция редко создаёт идеальные решения с первого раза. Привычная нам птица, которая почти ювелирно высиживает кладку, оказалась результатом длинной настройки. А динозавры вроде овирампторидов показывают тот самый переходный момент, когда природа уже двигалась в сторону птичьей точности, но ещё не отказалась от помощи солнца и тепла земли.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий