Птичий грипп убивает тюленей у Антарктиды

Даже самые удалённые острова уже не выглядят защищёнными. На австралийском острове Херд птичий грипп H5N1 привёл к гибели тысяч детёнышей морских слонов и затронул другие виды.


Острова Херд и Макдональд кажутся местом, куда болезнь почти не должна добраться. Это субантарктическая территория Австралии в Южном океане, примерно в четырёх тысячах километров от материка: холод, ветер, вулканические склоны, огромные колонии морских птиц и тюленей. Но именно такая плотность жизни и стала слабым местом.

Новые данные Австралийской антарктической программы показывают масштаб вспышки H5N1. В октябре 2025 года исследователи нашли на Херде сотни погибших детёнышей южного морского слона. В январе следующая экспедиция увидела уже другую картину: по оценке учёных, из 17 364 детёнышей могли погибнуть 13 359. Это больше трёх четвертей молодняка. В отдельных группах смертность доходила до 97%.

Здесь важно уточнение: речь идёт прежде всего не о морских котиках, а о детёнышах южных морских слонов. Вирус также обнаружили у антарктических морских котиков, королевских и папуанских пингвинов, бурого поморника и южногеоргийского ныркового буревестника. У пингвинов смертность была ниже, но несколько сотен взрослых королевских пингвинов всё равно нашли погибшими — для такой колонии это уже не обычный сезонный шум.

Исследование пока опубликовано как препринт и не прошло независимое рецензирование. Но его фактическая основа серьёзная: наземные обследования, молекулярный анализ и съёмка с дронов. Всего исследователи выполнили 120 полётов, прошли камерой около 1600 километров побережья и получили данные там, куда пешком добраться почти невозможно.

Вероятный путь вируса — через диких животных, пришедших с французских островов Крозе. Оттуда до Херда около 1700–1800 километров, но для мигрирующих птиц и морских животных такие расстояния не закрывают движение инфекции. Учёные считают, что H5N1 мог попасть на остров примерно в августе 2025 года.

Министр окружающей среды Австралии Мюррей Уотт назвал потерю дикой природы отрезвляющей. Формально речь идёт о внешней территории, но для Австралии это уже не закрытая история: власти проверяют подозрительные случаи у морских птиц в Западной Австралии. Для страны это не только ветеринарная проблема. Если H5N1 закрепится среди местных птиц и морских млекопитающих, под удар могут попасть виды, которые и без того живут на узкой экологической границе.

Для обычного человека эта история кажется далёкой: где Херд, где домашняя кухня, где городская жизнь. Но смысл шире. Вирусы не уважают расстояние так, как это делает карта. Они идут по маршрутам птиц, по берегам, по колониям, через воду, кормёжку, гнездование и тесные скопления животных. Там, где тысячи особей собираются в одном месте, вспышка развивается быстрее, чем её успевают увидеть.

Человеческий риск от такой новости не стоит раздувать. Это не повод ждать немедленной угрозы людям. Но это повод помнить простое правило: больных и погибших птиц, тюленей или других диких животных нельзя трогать руками, забирать, кормить рядом домашних животных или пытаться «спасти» без специалистов. В таких ситуациях работает не героизм, а сообщение ветеринарным или природоохранным службам.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Иногда природа выглядит далёкой, пока её беда не приходит к нашим берегам через птиц, воду и привычные маршруты миграции. Если видите больное или погибшее дикое животное, не приближайтесь из жалости. Самая бережная помощь в такой момент — не трогать и быстро сообщить тем, кто умеет действовать безопасно.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.