Создатель Roomba делает робота от одиночества

Колин Энгл, один из создателей Roomba, представил новый проект — робота-компаньона Familiar. Его делают мягким, подвижным и эмоционально отзывчивым, а запуск продаж ожидается не раньше 2027 года.


Колин Энгл много лет убеждал людей, что робот дома может быть не фантастикой, а обычной вещью. Roomba сначала казался забавной шайбой на полу, а потом стал одной из самых узнаваемых бытовых машин в мире. Теперь Энгл пробует зайти с другой стороны: не убрать пыль, а заполнить тишину в комнате.

Его новая компания Familiar Machines & Magic представила робота Familiar. Внешне это не собака, не кошка и не гуманоид. Скорее мягкое существо с большими глазами, короткими лапами и повадками домашнего питомца. Разработчики явно избегают прямого сходства с настоящим животным: Familiar должен вызывать привязанность, но не притворяться живым щенком один в один.

По замыслу, робот будет видеть и слышать владельца, двигаться по дому, реагировать на прикосновения, голос, интонацию и настроение. Он не должен разговаривать как голосовой помощник. Это важная деталь. Создатели хотят, чтобы связь строилась через движения, звуки, взгляд, поведение — примерно так, как человек считывает настроение животного.

В основе проекта — современный ИИ и робототехника. Familiar описывают как физическую AI-систему: не приложение в телефоне и не колонку на столе, а присутствие в пространстве. По данным The Verge, прототип использует вычисления на устройстве и не рассчитан на постоянную отправку домашнего видео в облако. Для робота, который должен находиться рядом с пожилыми людьми и семьями, вопрос приватности здесь не второстепенный, а ключевой.

Главная аудитория понятна: одинокие люди, пожилые пользователи, семьи, где нужен мягкий эмоциональный контакт без ответственности за настоящего питомца. Собака требует прогулок, лечения, корма и сил. Робот не заменяет живое существо полностью, но может дать часть того, что человеку часто не хватает: отклик, ритуал, ощущение, что в доме кто-то есть.

Здесь легко уйти в красивую рекламу, но вопрос сложнее. Одиночество действительно стало большой социальной проблемой, особенно среди пожилых людей. Роботы-компаньоны уже пробовали занять это место: были Sony Aibo, Jibo, ElliQ и другие проекты. Некоторые вызывали симпатию, но массового домашнего робота-компаньона рынок пока так и не получил. Одной милой морды мало. Устройство должно быть надёжным, понятным, безопасным и достаточно живым в поведении, чтобы к нему хотелось возвращаться через месяц, а не только в день покупки.

Familiar пытается решить именно эту задачу. У него, по описаниям, 23 степени свободы, мягкая поверхность и поведение, рассчитанное на эмоциональную реакцию. Он может двигаться, менять выражение, подходить к человеку, считывать бытовые сценарии. То есть ставка сделана не на одну «умную» функцию, а на эффект присутствия.

Цена пока не названа точно. Энгл говорит, что стоимость должна быть сопоставима с содержанием домашнего животного. Это сразу ставит проект не в категорию дешёвой игрушки, а ближе к премиальной бытовой робототехнике. Продажи ожидаются не раньше 2027 года, так что пока речь идёт о раннем прототипе и обещании нового класса устройств.

Самый интересный вопрос — не сможет ли Familiar двигаться по офису, моргать глазами и пищать. Это как раз техника. Главный вопрос — поверит ли человек в такую связь. Не в том смысле, что робот живой, а в том, что он достаточно внимателен и предсказуем, чтобы стать частью дома. Roomba победил потому, что делал понятную работу. Familiar должен победить иначе — стать не инструментом, а привычкой.

ИЗНАНКА

Домашние роботы долго пытались быть полезными: мыть пол, носить вещи, отвечать на команды. Familiar идёт в более опасную область — туда, где человеку нужна не функция, а присутствие. Если такая машина окажется удачной, спор будет уже не о том, умеет ли робот любить. Вопрос будет проще и сложнее одновременно: достаточно ли человеку, что его кто-то ждёт, даже если этот кто-то сделан из меха, датчиков и кода.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.