Старение как вирус: как один белок запускает цепную реакцию

Южнокорейские биологи сделали неожиданное открытие: старение способно распространяться между клетками как инфекция. Всё дело в белке HMGB1, который, попадая в организм в определённой форме, запускает цепную реакцию увядания. Но его можно заблокировать — и тем самым приостановить биологические часы.


Исследование провели учёные из Института фундаментальных наук в Южной Корее. Они изучали, почему пожилые организмы восстанавливаются хуже и почему в тканях накапливаются “старые” клетки, даже если рядом есть здоровые. Ключевым элементом оказался белок HMGB1 — ранее известный как участник воспалительных реакций.

Но оказалось, что этот белок в ацетилированной форме способен делать нечто большее: он превращает соседние клетки в старые. Механизм похож на вирусную цепь — одна клетка “заражает” другую, и этот процесс продолжается. Учёные называют это паракринным старением.

Чтобы подтвердить гипотезу, исследователи ввели HMGB1 в организмы молодых мышей. И увидели быстрый результат: кожа теряла упругость, волосы редели, замедлялось заживление ран. А когда белок блокировали у пожилых особей — наблюдалось прямо противоположное: активность возвращалась, раны заживали быстрее.

Пока речь идёт только об опытах на животных. Но эксперты уверены: у людей механизм схожий. По их данным, уровень опасного белка начинает резко расти после 70 лет — именно тогда ускоряется накопление сенесцентных (стареющих) клеток. Сейчас ведутся поиски способа заблокировать HMGB1 — и тем самым запустить биологическое омоложение.

Если это удастся, возможно, медицина впервые приблизится к лечению самого старения, а не только его последствий. Исследование уже вызвало интерес среди геронтологов, биохимиков и разработчиков антиэйджинг-терапий.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ:

Не все процессы старения подвластны нам, но часть из них уже сегодня можно отслеживать и замедлять. Если вы старше 60, обсудите с врачом уровень воспалительных белков в крови. Это может стать началом нового понимания себя — и своего здоровья.

Фото: соцсети/пресс-службы лаборатории IBS

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте свои материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.