В пещерах Камбоджи нашли бирюзовую гадюку, «летающую» змею и других новых животных

В малоизученных карстовых пещерах Камбоджи учёные действительно обнаружили целую группу животных, которых раньше не знала наука. Среди находок — бирюзовая ямкоголовая гадюка, «летающая» змея, новые гекконы, микроулитки и многоножки.


Поводом для новости стало исследование, которое проводили в северо-западной провинции Баттамбанг специалисты Fauna & Flora вместе с Министерством окружающей среды Камбоджи. Работы шли с ноября 2023 года по июль 2025-го. За это время учёные обследовали 64 известняковые пещеры на десяти карстовых холмах — и получили результат, который сам по себе уже выглядит как отдельная история о скрытой жизни.

На сегодняшний день речь идёт как минимум об 11 видах, ранее неизвестных науке. Среди них — бирюзовая ямкоголовая гадюка, «летающая» змея, три геккона, две микроулитки и две многоножки. Часть этих животных уже научно подтверждена и описана, а часть пока ещё ждёт официального оформления и названия. Именно поэтому правильнее говорить не о готовом «каталоге сенсаций», а о серии открытий, которые только начинают входить в научный оборот.

Главная особенность этой истории — сама среда. Карстовые пещеры Камбоджи работают как изолированные острова. Каждая такая система живёт по своим внутренним правилам: влажность, свет, доступ пищи, укрытия и микроклимат в них отличаются. Из-за этого виды могут эволюционировать обособленно, даже если географически находятся не так уж далеко друг от друга. Учёные прямо называют такие места независимыми эволюционными лабораториями.

Именно здесь становится понятнее, почему в одном районе можно находить сразу столько новых форм жизни. Для человека эти известняковые массивы выглядят похожими, но для животных они разделены почти так же жёстко, как острова в океане. Где-то вид сохраняет общие черты с соседями, а где-то уходит в совершенно иную сторону. Исследователи как раз и собирают ДНК, чтобы понять, как именно эти линии расходились и что управляло их развитием.

Один из ярких примеров — гекконы, которых в этом регионе изучают уже не первый год. Исследователи отмечают, что некоторые популяции, внешне довольно близкие, на деле расходятся на несколько отдельных эволюционных ветвей. Это не просто красивая деталь для отчёта, а прямое напоминание о том, как мало мы до сих пор знаем даже о крупных и заметных животных, если они живут в труднодоступных местах.

На этом фоне особенно важен ещё один вывод. Нельзя защитить биоразнообразие, если ты его не успел даже описать. В этих же карстовых системах исследователи фиксировали и виды, уже находящиеся под глобальной угрозой, — в том числе сундского панголина, зелёного павлина и некоторых макак. То есть пещерный ландшафт здесь важен не только как место новых открытий, но и как убежище для тех, кто уже оказался на грани.

При этом сами пещеры изучены далеко не полностью. Карстовые образования занимают около девяти процентов территории Камбоджи — это примерно 20 тысяч квадратных километров. Значительная часть этой зоны остаётся слабо исследованной. На одном из холмов учёные вообще нашли 14 ранее неизвестных пещер. И это, пожалуй, один из самых сильных штрихов во всей истории: новые виды здесь появляются не потому, что природа вдруг стала щедрее, а потому что до неё только сейчас начали всерьёз доходить руки.

Есть и ещё одна сторона. Эти пещеры давно важны для местных жителей — как места святилищ, медитации и духовной практики. Но параллельно они находятся под серьёзной угрозой. Главная из них — добыча известняка для цементной промышленности. Если такой холм уничтожается, вместе с ним исчезает и вся его замкнутая экосистема, которую больше нельзя будет восстановить по частям.

Поэтому в этой истории интерес вызывает не только сама бирюзовая гадюка или «летающая» змея. Куда важнее то, что Камбоджа до сих пор хранит внутри себя целые куски эволюции, которых наука ещё не успела прочитать. И вопрос уже не только в том, что ещё там можно найти, а в том, успеют ли это найти до того, как пещеры исчезнут.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Самые громкие открытия природы нередко живут не в дальних легендах, а в местах, которые слишком долго казались людям пустыми и тёмными. Пещеры Камбоджи как раз напоминают: неизведанное не всегда далеко — иногда оно просто ещё не тронуто.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.