Палеонтологи доказали существование осьминогог-кракенов

Палеонтологи представили доказательства существования в океанах мелового периода поистине гигантских осьминогов. По оценкам группы учёных, общая длина этих существ вместе со щупальцами могла достигать от 7 до 19 метров. Верхняя граница этого диапазона делает их крупнейшими из известных науке беспозвоночных, способных соперничать размерами с морскими рептилиями — современниками динозавров.

Тайна раскрылась благодаря хитиновым клювам — единственной твёрдой части тела этих моллюсков, которая хорошо сохраняется в ископаемом виде. Используя современные методы трёхмерного моделирования, учёные извлекли из породы 27 образцов челюстей. Обнаруженные останки относятся к двум вымершим видам из группы плавниковых осьминогов, причём окаменелости одного из них демонстрируют особенно внушительные размеры.

Древние осьминоги не просто были большими — они доминировали в пищевой цепи. Следы износа на челюстях указывают на то, что эти существа разгрызали твёрдые панцири и кости. Палеонтологи пришли к выводу, что головоногие охотились на крупных рептилий, включая плезиозавров и гигантских мозазавров, а также на аммонитов и крупную рыбу. Асимметрия сколов на клювах — одна сторона изнашивалась сильнее другой — говорит о высоком интеллекте древних хищников.

Открытие переворачивает представление о пищевых цепочках эпохи динозавров. До сих пор считалось, что среду безоговорочно контролировали позвоночные, а беспозвоночные играли второстепенную роль. Новые данные доказывают: у морских рептилий был серьёзный конкурент, который, подобно мифическим кракенам, наводил ужас на обитателей древнего океана.

Фото: stolicaonego.ru