Умер Тони Бутала, сооснователь The Lettermen
Трио прославилось романтическими балладами, а сам певец ещё ребёнком работал в Голливуде.
Тони Бутала умер 1 ноября. О его смерти объявили представители The Lettermen; координатор группы Трейси Кларк подтвердила известие агентству Associated Press. Причину смерти семья не сообщила. Публичного прощания не планируется, а памятные встречи в Калифорнии и Висконсине состоятся позднее. Для поклонников группы это прощание с человеком, который не только пел её знаменитые песни, но и десятилетиями сохранял само трио.
Музыкальная биография Буталы началась задолго до первых пластинок The Lettermen. Он родился в 1938 году в городе Шэрон, штат Пенсильвания, в семь лет уже выступал перед публикой, а в восемь пел на питтсбургской радиостанции KDKA. После переезда с матерью в Лос-Анджелес оказался в детском хоре Mitchell Boys Choir. Участники хора работали в том числе над голливудскими картинами «Питер Пэн» и «Белое Рождество». Ещё мальчиком Бутала привык к особой дисциплине ансамбля: важно не только правильно взять ноту, но и услышать соседний голос.
В конце 1950-х Бутала объединился с Джимом Пайком и Бобом Энгеманном. The Lettermen появились в эпоху, когда американскую музыку менял рок-н-ролл, однако сделали ставку на другой звук — негромкие романтические песни и тщательно выстроенное трёхголосие. Их первый большой успех в 1961 году оказался почти парадоксальным. Компания Capitol Records рассчитывала продвигать энергичную композицию, а медленная The Way You Look Tonight попала на оборотную сторону пластинки. Именно её стали просить слушатели радиостанций.
Эта запись поднялась до 13-го места в американском хит-параде Billboard Hot 100. Вслед за ней последовала When I Fall in Love, дошедшая до седьмой строчки. Позднее такую же позицию заняло попурри Goin’ Out of My Head/Can’t Take My Eyes Off You. В общей сложности 20 записей The Lettermen вошли в Hot 100, а группа получила четыре номинации на «Грэмми», в том числе как лучший новый исполнитель. Награду они не выиграли, но нашли аудиторию, которой не требовалось менять любимые мелодии вслед за каждой модой.
Для трио гастроли были не менее важны, чем студия. Оно выступало в американских колледжах, ездило в Японию, на Филиппины, в страны Европы и другие регионы. По сведениям Голливудской торговой палаты, за годы существования The Lettermen выпустили более 75 альбомов и получили 18 золотых дисков на международных рынках. Участники коллектива менялись, но три голоса оставались принципом, без которого группа перестала бы быть собой.
Смерть Буталы завершила историю первого состава. Энгеманн ушёл из жизни в 2013 году, Пайк — в 2019-м. Сам Тони в 2019 году отошёл от регулярных выступлений. Ансамбль, однако, не распался: сегодня под названием The Lettermen поют Донован Ти, Бобби Пойнтон и Роб Гулак. Это было сознательно сохранённое музыкальное дело, а не попытка собрать прежнюю тройку заново.
У Буталы был и проект, никак не похожий на обычное продолжение карьеры эстрадного певца. В родном Шэроне он участвовал в создании Зала славы вокальных групп, задумав сохранить историю коллективного пения разных жанров — от джаза до поп-музыки. Музей открылся в 1998 году. Позже у него возникли финансовые трудности, первоначальная экспозиция закрылась, но фонд продолжил работу. Для Буталы память о чужих голосах оказалась таким же делом, как собственные записи.
В феврале 2020 года на голливудской Аллее славы открыли звезду The Lettermen. По данным организаторов церемонии, выдвинули группу на эту награду и оплатили установку сами поклонники. В официальной истории награды это редкая деталь: спустя почти шестьдесят лет после первой удачной пластинки благодарность пришла не от звукозаписывающей компании, а от слушателей.
Изображение: редакция ИЗНАНКИ.
