Как еноты меняются рядом с людьми

Учёные фиксируют удивительный процесс: городские еноты эволюционируют. Взаимодействие с человеком меняет их поведение, привычки, физиологию и даже генетические маркеры, причём с такой скоростью, которую раньше считали невозможной для млекопитающих.


Енот-полоскун давно стал символом «городской дикой природы». В Северной Америке его можно встретить возле ресторанов, в парках, на задних дворах и около мусорных контейнеров. Но биологи всё чаще обращают внимание: это не просто адаптация. Это — ускоренная эволюция.

Исследовательские группы, работающие в США и Канаде, сравнивают городские популяции енотов с их сородичами из природных зон. Выясняется, что животные, живущие рядом с человеком, становятся умнее, смелее и быстрее принимают решения в нестандартных ситуациях. Они научились открывать сложные крышки контейнеров, запоминать маршруты и пользоваться инфраструктурой, созданной человеком.

Биологи отмечают любопытную закономерность: городские особи проявляют выраженную склонность к исследовательскому поведению и обладают более высоким уровнем когнитивной гибкости. В экспериментах с «головоломками» — коробками с защёлками, рычагами и скрытыми отделениями — еноты из городской среды в среднем справлялись с задачами быстрее, чем животные из леса. Это указывает на отбор в пользу тех, кто умеет пробовать новое.

Однако эволюция проявляется не только в поведении. В анализах крови у городских енотов всё чаще фиксируют повышенный уровень глюкозы и нарушения обмена веществ. Причина — постоянное употребление калорийной человеческой пищи: сладостей, фастфуда, пищевых отходов. Учёные подчеркивают: изменение рациона способно за считанные поколения формировать отличия на уровне физиологии.

Ещё один важный аспект — генетика. По данным молекулярных исследований, у популяций, постоянно живущих в мегаполисах, появляются устойчивые различия в активности определённых генов, связанных с реакцией на стресс, обучением и метаболизмом. Речь не идёт о появлении нового вида, но формирование «городских линий» внутри Procyon lotor уже очевидно для специалистов.

Этот процесс биологи называют «городской эволюцией» — ускоренными изменениями, вызванными техногенной средой. Подобные явления замечают не только у енотов. Голуби, вороны, опоссумы и целый ряд грызунов демонстрируют похожие тенденции: увеличение размеров тела, изменение пропорций, иная структура популяций, смещение времени активности, рост когнитивных навыков.

Учёные предупреждают: чем теснее животные связаны с человеческими поселениями, тем активнее идёт естественный отбор. Город становится мощным эволюционным фильтром, формируя новые паттерны поведения и физиологии.

ИЗНАНКА
Городская среда — ускоритель эволюции. Чем ближе животные подходят к человеку, тем быстрее вид меняется, подстраиваясь под жизнь рядом с нами.

Фото: ИЗНАНКА

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.