Лайнер-рекордсмен затопили ради морского рифа
Судно длиной 302 метра ушло под воду у Флориды. Теперь учёные будут наблюдать, как на его корпусе возникает экосистема.
Последнее погружение SS United States началось днём и растянулось на несколько часов. Организаторы рассчитывали закончить операцию быстрее, но гигантский корпус наполнялся водой медленно. Около девяти вечера по местному времени судно накренилось и скрылось в Мексиканском заливе. Первоначально затопление назначили на 12 ноября, однако из-за прогноза погоды перенесли на день раньше.
Место выбрали примерно в 40 километрах к юго-западу от города Дестин. Глубина моря там составляет около 55 метров, а верхние палубы лайнера, согласно расчётам организаторов, окажутся примерно в 18 метрах от поверхности. Округ Окалуса рассчитывает сделать затонувшее судно крупнейшим в мире искусственным рифом и новым местом для погружений.
Подготовка продолжалась больше года. В американском городе Мобил специалисты удаляли горючее и потенциально опасные материалы, очищали топливные и масляные цистерны, снимали проводку и старые покрытия. В палубах прорезали отверстия, чтобы вода проходила через корпус равномерно. Взрывчатку не применяли. По данным Associated Press, стоимость всего проекта оценивается в 13,5 миллиона долларов.
У корабля долгая история. Построенный в США лайнер вышел в первый рейс в 1952 году и установил рекорд скорости пересечения Атлантики для пассажирских судов. Его длина превышала длину «Титаника» примерно на 33 метра. В 1969 году SS United States вывели из эксплуатации, а с 1996-го он десятилетиями стоял у причала в Филадельфии. Реставрация оказалась слишком дорогой; в 2024 году судно приобрели власти округа.
Под водой корабль не превратится в живой риф сразу. Сначала металлические поверхности смогут заселять микроорганизмы, затем — другие морские обитатели. Власти рассчитывают, что конструкция станет укрытием для рыб и привлечёт дайверов. Но появление новых видов вокруг корпуса и реальный экологический эффект пока остаются предметом будущих наблюдений.
За этой частью проекта будет следить Океанографический институт Вудс-Хоул. Исследователи намерены измерять химический состав воды, отслеживать микробные сообщества и изменения на поверхности стали. Они предусмотрели отбор проб в 132 точках вокруг лайнера и последующие наблюдения в течение нескольких лет. Такая исходная точка редко доступна при изучении обычных кораблекрушений: чаще учёные обнаруживают затонувшие суда уже со сформировавшимися сообществами.
Отдельная задача — выяснить, как коррозия влияет на окружающую среду. Металл постепенно выделяет в воду химические элементы, и их воздействие на развитие организмов будут оценивать по измерениям, а не заранее считать полезным. Результаты могут пригодиться для проектирования других искусственных рифов и морских сооружений.
На суше тоже оставят часть истории SS United States: его характерные дымовые трубы, мачту и другие сохранённые предметы планируют показать в музее. Так у бывшего океанского рекордсмена появятся два адреса — на морском дне и на музейной экспозиции.
Исследователям предстоит установить не только то, какие организмы поселятся на лайнере, но и изменится ли жизнь вокруг него. Именно эти измерения со временем покажут, насколько удачной оказалась попытка превратить памятник судостроения в морскую среду обитания.
Изображение: редакция ИЗНАНКИ.
