Подо льдом Антарктиды нашли гигантскую структуру древнего континента

Под восточно-антарктическим ледяным щитом нашли не отдельную «аномалию», а целую скрытую систему древних бассейнов. По форме она напоминает раскрытый веер или руку с растопыренными пальцами и может быть следом масштабного растяжения земной коры, связанного с тектонической историей Гондваны.

Антарктида остаётся одним из самых плохо видимых континентов на Земле. Не потому, что её мало изучают, а потому что почти вся твёрдая поверхность скрыта подо льдом. В Восточной Антарктиде толщина ледяного щита местами превышает три километра, и геологам приходится собирать картину по косвенным данным: подлёдному рельефу, гравитационным и магнитным измерениям, сейсмике, моделям земной коры.

Именно такая работа привела международную группу исследователей к выводу, что несколько крупных подледниковых бассейнов Восточной Антарктиды нужно рассматривать не как набор разрозненных провалов, а как единую геологическую область. В статье, опубликованной в Nature Geoscience 3 июня 2026 года, эта область названа East Antarctic Fan-Shaped Basin Province — веерообразной провинцией бассейнов Восточной Антарктиды.

Смысл открытия не в красивой метафоре про «руку» подо льдом. Она лишь помогает представить геометрию. Исследователи увидели, что крупные бассейны, включая районы Уилкса, Авроры и область озера Восток, расходятся от зоны возле Южного полюса примерно так, как расходятся спицы веера. Промежутки между условными «пальцами» соответствуют широким треугольным понижениям рельефа.

Для проверки этой идеи группа Эджидио Армадилло из Генуэзского университета сопоставила карты подледного рельефа с гравитационными, магнитными и сейсмическими данными. Важно, что узор оказался заметен не только в форме поверхности подо льдом, но и в более глубоких признаках строения литосферы. Это усилило гипотезу о тектоническом происхождении структуры.

Наиболее подходящим механизмом авторы называют распределённое вращательное растяжение. Если упростить, часть коры могла растягиваться не равномерно в одну сторону, а раскрываться вокруг относительно устойчивой области, как веер вокруг точки опоры. Такой процесс способен формировать радиальную систему разломов и бассейнов на огромной площади.

Исследователи осторожно связывают эту структуру с долгой эволюцией Гондваны и последующим разделением Антарктиды и Австралии. Точного возраста события пока нет. Структура могла формироваться в несколько этапов, а её элементы могли быть позднее перестроены другими тектоническими процессами. Поэтому говорить о «найденной древней руке» неправильно: речь идёт о модели, которая объясняет, почему под льдом Восточной Антарктиды так согласованно расположены огромные бассейны.

Открытие важно не только для реконструкции прошлого. Рельеф под ледяным щитом влияет на то, как движется лёд, где скапливается вода, как формируются подледниковые озёра и по каким путям ледниковая масса может реагировать на изменения климата. Если бассейны связаны в единую систему, то и поведение отдельных участков ледяного щита может зависеть от более крупной подземной архитектуры.

Отдельно исследователи подчёркивают, что Восточная Антарктида не так проста, как её долго представляли. Её часто описывали как древний, холодный и относительно стабильный блок континентальной коры. Новая работа добавляет к этой картине более подвижную историю: растяжение, поворот, образование бассейнов, связь с горами Гамбурцева, Трансантарктическими горами и краем материка, где позже раскрывался океан между Антарктидой и Австралией.

Но это не сенсация о пустотах, цивилизациях или неизвестном мире подо льдом. Учёные нашли не полость, а структуру в земной коре. Она скрыта от глаз, но читается в данных как след древней деформации континента. Чем точнее становятся карты подледного рельефа, тем меньше Восточная Антарктида похожа на белое пятно и тем больше — на сложный архив геологической истории.

ИЗНАНКА

Антарктида скрывает не тайные города, а куда более серьёзные вещи: следы движения континентов, разломы, бассейны, горные системы и старые механизмы распада суперконтинентов. В этом смысле новая «веерообразная» структура важна не своей необычной формой, а тем, что заставляет иначе смотреть на весь восточно-антарктический щит. Подо льдом находится не мёртвый каменный фундамент, а память о том, как материки когда-то расходились и перестраивали планету.

Фото: соцсети.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.