Самый редкий минерал на Земле: почему он стоит дороже алмазов

Случайная находка, изменившая науку

В 2010 году мьянманский геммолог Кьяу Ту приобрёл на местном рынке в Чаунг-джи скромный на вид камень, который показался ему шеититом — распространённым минералом. Он отправил находку на огранку, но результат оказался неожиданным: кристалл проявил свойства, которые не соответствовали ни одному из известных минералов.

В попытке разобраться Кьяу Ту обратился в лабораторию Геммологического института Америки в Бангкоке. Там выяснилось: по составу камень близок к антимонату висмута (Bi³⁺Sb⁵⁺O₄), ранее известному лишь в синтетической форме. Но его кристаллическая структура оказалась уникальной. Так наука узнала о кьяутуите — новом, доселе неизвестном природном минерале.

Как выглядит кьяутуит

Минерал весит всего 1,61 карата и обладает насыщенным янтарно-коричневым оттенком с лёгким красноватым отливом. При рассмотрении под микроскопом можно увидеть характерные полые трубки внутри кристалла — они образовались под действием сдвигового напряжения в момент формирования.

Эти включения стали главным доказательством его природного происхождения. Кроме того, в составе кристалла обнаружены следы титана, ниобия, вольфрама и даже урана — всё это указывает на его магматическое происхождение. Вероятно, кьяутуит сформировался в пегматитах — редких вулканических породах, богатых тяжёлыми элементами.

Почему он дороже алмазов

Кьяутуит признан самым редким минералом на планете — единственный известный экземпляр до сих пор остаётся в коллекции Национального исторического музея округа Лос-Анджелес. Его стоимость невозможно оценить, поскольку аналогов в природе нет.

Для сравнения: пейнит, который раньше считался самым редким минералом, продаётся по цене до 60 000 долларов за карат. Уникальность кьяутуита заключается не только в его редкости, но и в том, что это единственный природный пример химического соединения, ранее известного исключительно в лабораторных условиях.

Терминология и научное значение

Минера́л (от лат. minerale — «руда») — это природное химическое соединение, образующееся в результате геологических процессов. Кьяутуит расширил представления учёных о возможных вариантах кристаллизации и подтвердил, что природа может создавать структуры, ранее считавшиеся достижением исключительно человеческой технологии.

Фото: Parent Géry / Wikimedia Commons

ИЗНАНКА — другая сторона событий. Следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте свои материалы в редакцию.