У жителей Анд нашли редкую защиту от мышьяка, но это не суперспособность

Учёные действительно обнаружили, что у части жителей высокогорных районов северной Аргентины чаще встречаются варианты гена AS3MT, связанные с более эффективным выведением мышьяка из организма. Но говорить о «странной суперспособности» здесь было бы слишком грубо: речь идёт не о полной защите, а о вероятной многотысячелетней адаптации к очень тяжёлой среде.


Поводом для этой темы стало исследование, опубликованное ещё в 2015 году группой учёных из Уппсальского университета и Каролинского института. Они изучали население района Сан-Антонио-де-лос-Кобрес в аргентинских Андах — это высокогорный город на высоте около 3775 метров. Люди в этом регионе на протяжении очень долгого времени жили в условиях, где вода содержала значительно повышенные концентрации мышьяка.

Именно это и делает историю настолько необычной. Мышьяк — один из самых известных природных токсикантов. Он связан с повышенным риском рака, поражениями кожи, нарушениями развития и другими тяжёлыми последствиями для здоровья. Всемирная организация здравоохранения рекомендует предел в 10 микрограммов на литр питьевой воды. В Сан-Антонио-де-лос-Кобрес до установки системы фильтрации в 2012 году уровень в воде составлял около 200 микрограммов на литр — примерно в двадцать раз выше этого ориентира.

При этом регион был заселён тысячелетиями. И вот здесь начинается самое важное. Учёные посмотрели на варианты гена AS3MT, который участвует в метаболизме мышьяка, то есть помогает организму превращать его в формы, которые затем выводятся. У женщин из этой популяции обнаружили необычно высокую частоту тех вариантов, которые связаны с более эффективной переработкой мышьяка и меньшей долей наиболее токсичных промежуточных соединений.

Именно этот вывод и дал исследователям основание говорить о вероятной адаптации. Они прямо писали, что воздействие токсичного фактора среды, скорее всего, увеличило частоту защитных вариантов AS3MT. Для человеческой эволюции это был очень сильный сигнал: одна из первых убедительных работ, показывающих возможную адаптацию не к холоду, высоте или инфекции, а к токсичному химическому веществу.

Но важно не превратить эту историю в красивую легенду. Ни одно исследование не показало, что жители Анд «невосприимчивы» к мышьяку. Речь идёт о более эффективном метаболизме и о статистически более частом присутствии защитных вариантов, а не о полной безопасности. Даже при такой адаптации мышьяк остаётся опасным веществом.

Есть и ещё один важный нюанс. Вирусные пересказы иногда путают детали и начинают рассказывать то про «обезьяну», то про почти фантастическое «переваривание яда». В действительности работа была о людях, а не об обезьянах, и исследователи смотрели именно на человеческую популяцию в Андах. Их интересовал естественный отбор в условиях постоянного воздействия токсичной воды.

С тех пор появились и более поздние исследования, которые усилили эту линию. Аналогичные сигналы адаптации и эффективного метаболизма мышьяка находили и у других андинских популяций, например в Боливии. Это не делает картину окончательной, но показывает, что дело, скорее всего, не в случайной местной особенности одной деревни, а в более широком процессе, связанном с жизнью в высокогорных районах, где мышьяк присутствует в воде естественным образом.

Именно поэтому корректный вывод звучит так: у части жителей Анд действительно обнаружили генетические варианты, которые помогают организму эффективнее справляться с мышьяком. Это серьёзное свидетельство человеческой адаптации к токсичной среде. Но это не чудо-защита и не повод недооценивать опасность самого мышьяка.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Самые поразительные новости о человеке часто звучат как фантастика, но держатся на очень строгой науке. Здесь главное не слово «суперспособность», а напоминание о том, как медленно и тяжело среда меняет саму биологию людей.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.