В Австралии описали два новых вида крупных палочников
Один десятилетиями скрывался под чужим названием, а другой живёт в исчезающем тропическом лесу.
Палочника длиной с ладонь, казалось бы, трудно пропустить. Но насекомые, похожие на ветки, обманывают не только хищников: десятилетиями они оставались неправильно определёнными даже в научных коллекциях. Энтомологи Сиднейского университета сопоставили старые музейные экземпляры с новыми находками и получили неожиданную картину: вместо двух признанных австралийских видов рода Anchiale теперь насчитывается пять.
Работа Бракстона Джонса и коллег опубликована 21 сентября в журнале Austral Entomology. Два вида — Anchiale robusta и Anchiale mabiensis — описаны впервые, а Anchiale albopunctata восстановлен в самостоятельном статусе. Учёные исследовали форму тела, длину и окраску крыльев, строение яиц, коллекционные образцы и участок митохондриальной ДНК COXI. Для изучения распространения пригодились около 1100 наблюдений любителей природы в iNaturalist и Atlas of Living Australia.
Самый крупный новичок, Anchiale robusta, живёт в прибрежных тропических лесах от Талли до районов севернее Куктауна. Самки достигают примерно 16 сантиметров в длину тела и имеют сравнительно крупные пёстрые крылья. Насекомое было знакомо коллекционерам и исследователям, но его долго относили к другому виду. Музейные документы и генетические данные помогли выяснить, что сходство скрывало отдельную эволюционную линию.
Название второго вида, Anchiale mabiensis, отсылает к лесу Маби на плато Атертон. Самки заметно стройнее и имеют длину тела около 11–12 сантиметров. В научной работе указаны находки не только на плато, но и у Бабинды, поэтому говорить, что палочник живёт исключительно в одном лесном массиве, было бы неточно. При этом именно редкие леса Маби остаются его главным известным местообитанием.
Самая необычная деталь обнаружилась не на теле взрослого насекомого, а на яйце. На крышечке яйцевой капсулы A. mabiensis есть два-три характерных внутренних кольца и выступающий тёмный конус. Аналогичного строения исследователи не нашли у других изученных представителей этой группы. Для специалиста яйцо может служить почти таким же важным признаком вида, как крылья или форма брюшка.
«Таксономия часто напоминает работу детектива», — заметил руководитель исследования Бракстон Джонс. Даже у насекомых, которых регулярно фотографируют и держат в неволе, новые виды могут долго оставаться нераспознанными. Показательна и судьба названия Ctenomorpha tessulata, видимого на предоставленном музейном снимке: в новой ревизии его относят к давно известному Anchiale briareus. На фотографии не один из двух описанных новых видов.
Открытие важно не только для названий в каталоге. Леса Маби относятся к критически угрожаемым экологическим сообществам: значительные участки были расчищены под сельское хозяйство. Представитель регионального природоохранного управления Терри Кармайкл говорит, что нехватка сведений о беспозвоночных порой мешает принимать обоснованные решения. Сам A. mabiensis пока не следует автоматически называть видом с официально установленным охранным статусом — для этого нужна отдельная оценка его популяции и угроз.
Есть и хозяйственная сторона. Некоторые палочники Anchiale способны массово размножаться и объедать листву деревьев, влияя на лесное и сельское хозяйство. Если под одним названием скрываются разные виды с различными ареалами, наблюдать за вспышками численности и выбирать меры управления труднее. Авторы также предполагают, что на полуострове Кейп-Йорк может жить ещё один неописанный вид, однако имеющихся экземпляров пока недостаточно для формального вывода.
СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ
При встрече с необычным насекомым полезнее сделать чёткий снимок и записать дату и место, чем забирать его из природы. Такие наблюдения могут помочь энтомологам уточнить распространение видов, особенно там, где лесные участки становятся всё более разобщёнными.
Фото: редакция ИЗНАНКИ.
