А Австралии учёные обнаружили останки древнейшей огромной акулы

Акулы существуют уже 400 миллионов лет, но ламниформы, предки современных больших белых акул, появляются в палеонтологической летописи 135 миллионов лет назад. В томвремя они были маленькими — вероятно, всего метр в длину, — поэтому открытие того, что ламниформы уже стали гигантскими 115 миллионов лет назад, стало неожиданностью для исследователей.

Позвонки были найдены на побережье недалеко от Дарвина на крайнем севере Австралии, в иле со дна древнего океана, который простирался от Гондваны — современной Австралии — до Лавразии, которая сейчас является Европой. Этот регион богат окаменелостями доисторических морских обитателей, среди которых были длинношеие плезиозавры и ихтиозавры.

Пять позвонков, с которых началась работа по оценке размеров их владельцев — мегаакул, — были обнаружены давно, просто на них не обращали внимания. Окаменелости, найденные в конце 1980-х и 1990-х годах, имели диаметр 12 сантиметров и годами хранились в музее.

При изучении древних акул палеонтологи в первую очередь обращают внимание на позвонки. Скелеты акул состоят из хрящей, а не из костей, и их окаменелости в основном представляют собой зубы, которые акулы теряют в течение жизни.

Учёные использовали математические формулы для оценки размеров вымерших акул, таких как мегалодон — крупный хищник, который появился позже и мог достигать 17 метров в длину. Но из-за редкости позвонков сложно ответить на вопросы о размерах древних акул.

Международная исследовательская группа в течение нескольких лет тестировала различные способы оценки размеров дарвиновых кардабиодонтид, используя данные о промысле, результаты компьютерной томографии и математические модели. В конце концов они составили вероятный портрет хищника с учетом его размера и формы.

«Со стороны она выглядела бы как современная гигантская акула, и в этом ее прелесть, — сказал автор исследования. — Эта модель тела работала 115 миллионов лет, как история эволюционного успеха».

Насчёт первенства по масштабам можно поспорить. Другое исследование предполагает, что мегалодоны могли вырастать до 24 метров в длину, на 4,5 метра длиннее, чем считалось ранее.

Фото: Соцсети