В Крымской пещере палеонтологи нашли кости древнейших пти

Палеонтологи обнаружили в пещере «Таврида» в Крыму уникальную коллекцию костей древних дрофиных птиц, живших 1,6–1,8 миллиона лет назад. Среди находок идентифицированы три вида: дрофа Ламбрехта, стрепет Кальмана и ещё один вид, который пока не удалось точно определить.

Дрофиные считаются одной из древнейших групп современных птиц — их предки отделились от родственников ещё в палеоцене, 66–56 миллионов лет назад. Однако эволюционная история этих птиц остаётся практически неизученной: ископаемые виды известны в основном по единичным обломкам костей. Крымская коллекция включает 56 костей конечностей и два коракоида, многие из которых отлично сохранились. Это единственное в мире собрание древних дроф подобной сохранности.

Дрофа Ламбрехта и стрепет Кальмана были впервые описаны в середине XX века по фрагментарным находкам из Румынии, и до сих пор оставались практически не изученными. Изображения костей дрофы Ламбрехта вообще никогда не публиковались в научной печати. Новый материал из пещеры «Таврида» впервые позволяет детально оценить строение скелета и родственные связи этих видов.

Исследование показало, что древние дрофы заметно отличались от современных. Стрепет Кальмана был крупнее и обладал более мощными крыльями. Дрофа Ламбрехта имела массивную стопу с короткими фалангами пальцев.

Дрофиные — надёжные индикаторы открытых ландшафтов: они полностью избегают лесов. Обилие их костей в пещере указывает, что в раннем плейстоцене окрестности Крыма занимали степи или саванны.

Фото: АиФ Крым