Австралия движется к Азии со скоростью 7 см в год

Австралия смещается на северо-северо-восток примерно на семь сантиметров в год. Это не новая гипотеза, а давно измеряемое движение плиты, которое уже меняет геодезические координаты страны.


Австралия действительно не стоит на месте — и среди континентальных массивов движется особенно быстро. Geoscience Australia прямо называет её самым быстро движущимся континентом Земли: современное движение составляет около 7 сантиметров в год в направлении северо-северо-востока. Та же величина используется в геодезических моделях и подтверждается многолетними спутниковыми наблюдениями. Сама Geoscience Australia для наглядности замечает: материк перемещается почти вдвое быстрее, чем растут человеческие ногти.

Важно только уточнить, что речь не идёт о новом сенсационном открытии. Скорость порядка 6–7 сантиметров в год известна геофизикам давно. Современные работы уточняют строение Австралийской плиты, её взаимодействие с соседними плитами и деформации внутри региона, но сам вектор движения — один из хорошо установленных параметров тектоники Австралии.

Измеряют его не по одному GPS-приёмнику и не по разнице координат за неделю. По территории страны и в соседних регионах работает сеть постоянно действующих GNSS-станций. Их положения вычисляются с миллиметровой точностью относительно глобальных систем отсчёта. В отдельных рядах видны сезонные смещения, последствия землетрясений, просадки грунта и другие локальные эффекты, но многолетний тренд для внутренней части континента остаётся устойчивым: станционные координаты вместе уходят на северо-восток.

Это движение оказалось настолько большим, что его пришлось учитывать не только геологам. Австралийская система координат GDA94 была привязана к положению материка на 1 января 1994 года. Пока плита продолжала двигаться, координаты в этой системе всё сильнее расходились с современными глобальными спутниковыми системами. К 2020 году накопившаяся разница достигала примерно 1,8 метра.

Поэтому Австралия ввела GDA2020 — новую геоцентрическую систему, привязанную к положению континента на начало 2020 года. Для строительства, кадастра, точного земледелия, горнодобывающей отрасли, автономного транспорта и других задач сантиметровой навигации полутораметровая ошибка уже не мелочь. Движение тектонической плиты стало частью повседневной инженерной инфраструктуры.

Но у этих семи сантиметров есть и более крупный геологический смысл. Австралийская плита включает не только сам материк, но и большие участки океанической литосферы. На её северной окраине происходят сразу несколько разных процессов. У Яванского желоба океаническая часть Австралийской плиты погружается под соседний блок. В районе дуг Банда и Тимора к границе уже подошла континентальная литосфера. В Новой Гвинее северная окраина Австралии взаимодействует с мозаикой более мелких плит.

Поэтому фраза о «столкновении Австралии с Юго-Восточной Азией» в упрощённом виде верна, но это не один фронт и не одно событие. В одних местах идёт субдукция океанической коры, в других — континентальная коллизия, в третьих деформация распределяется между несколькими блоками. Именно такие процессы создают горные системы, поддерживают высокую сейсмичность и перестраивают границы плит в Индонезии, Тиморе и Новой Гвинее.

Траектория Австралии сформировалась десятки миллионов лет назад. После распада Гондваны разделение Австралии и Антарктиды шло поэтапно. Скорость спрединга заметно выросла примерно 45 миллионов лет назад, а окончательное обособление материка от Антарктиды обычно относят примерно к 35 миллионам лет назад. С тех пор Австралия прошла тысячи километров на север и продолжает этот путь.

Просто продолжить нынешние семь сантиметров в год на сотни миллионов лет вперёд нельзя. Скорости и направления плит меняются, когда исчезают океаны, возникают новые зоны субдукции и сталкиваются континенты. Поэтому карты будущей Земли — это модели, а не расписание.

Одна из таких моделей была опубликована в 2022 году в National Science Review исследователями Curtin University и Пекинского университета. По их расчётам, следующий суперконтинент — Амазия — вероятнее всего сформируется через 200–300 миллионов лет в результате закрытия Тихого океана. В этом сценарии Австралия сначала окончательно соединится с Азией, а затем станет частью гораздо более крупной суши.

Однако даже эта работа не закрыла спор. В том же журнале вышел критический комментарий, автор которого указал, что результат зависит от допущений численной модели и назвал такой прогноз достаточно неопределённым. Существуют и другие сценарии будущего суперконтинента — с закрытием Атлантики или иной конфигурацией океанов.

То, что можно утверждать уже сейчас, гораздо прозаичнее и одновременно нагляднее: Австралия действительно движется к северу быстрее других континентальных массивов, её координаты приходится регулярно приводить в соответствие с этим движением, а северная окраина материка уже вовлечена в сложную систему столкновения с Юго-Восточной Азией.


Континенты кажутся неподвижными только в масштабе человеческой жизни. В масштабе геодезии Австралия за четверть века успевает «уехать» почти на два метра, а в масштабе геологии её нынешнее движение уже перестраивает целый край Евразии.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.