Бутылка с письмами из 1916 года нашли на пляже Австралии

На пляже Уортон, в 600 километрах от Перта, местные жители нашли старую толстостеклянную бутылку. Внутри — два карандашных письма австралийских солдат Первой мировой. Судьбы авторов и их семей спустя век сошлись вновь — адресаты были найдены.


Бутылку сначала приняли за мусор: прозрачное стекло, мутная вода, песок. Когда её открыли, обнаружились плотно свёрнутые листы, на которых карандашом были выведены короткие послания — бодрые по тону и удивительно мирные для 1916‑го года. Авторы — 27‑летний рядовой Малкольм Невилл и 37‑летний Уильям Хёрли. Они писали через несколько дней после посадки на транспорт, идущий к европейскому фронту.

Невилл обращается к матери — Робертине Невилл из ныне исчезнувшего городка Уилкавет. Пишет, что на борту «едят хорошо», что шторм швыряет судно, но «мы никогда не были так счастливы». В конце просит нашедшего, если письмо доберётся до берега, отнести записку его матери. Хёрли выбирает иной адрес: его мать умерла в 1916‑м, поэтому в письме он просит нашедшего оставить записку себе «на память», пожелав ему жить «не хуже, чем нам сейчас».

Дальше — известные факты биографии. Малкольм Невилл погиб во Франции через несколько месяцев после того, как письмо ушло за борт. Уильям Хёрли дважды получил ранения, войну пережил, но умер в 1934‑м. Родственники считают, что причиной стал рак, развившийся после газовых атак, которым он подвергался на фронте.

Семья Браун, проводившая уборку на пляже, аккуратно развернула листы и занялась поиском наследников. Совпали фамилии, даты, место службы — ниточка протянулась к потомкам. Семьи Невилла и Хёрли получили копии писем и краткие отчёты о находке; оригиналы планируют передать в местный музей, чтобы сохранить бумагу и провести консервацию.

Историки отмечают, что «бутылочная почта» того времени была больше ритуалом надежды, чем способом доставки. Вероятность, что записка когда‑нибудь дойдёт до адресата, стремилась к нулю, но сам жест — отправить письмо в океан — давал ощущение связи с домом. В этом смысле обнаружение двух записок сразу — удача и для науки, и для семейной памяти: почерк, орфография, бытовые детали дополняют картину повседневности солдат Австралийского корпуса.

Для исследователей такие находки — материал не про сенсации, а про тонкость бытового слоя войны: что ели на борту, как переживали качку, как выбирали слова для родных. И ещё — напоминание о цене войны, когда бодрые строки соседствуют с короткими строками биографий: «погиб в бою», «умер спустя годы». В жизни этих людей между письмом и финалом уложилось всё — фронтовая работа, надежды, травмы, редкие минуты покоя.

ИЗНАНКА

Иногда история возвращает голоса буквально. Обычная бутылка в песке становится конвертом, который задержался на сто лет, но всё‑таки нашёл адресата.

Фото: соцсети.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте свои материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.