Робот с ИИ собрал минералы на глубине четырёх километров

Американская Impossible Metals испытала подводного робота Eureka в Тихом океане. Он самостоятельно собрал около 450 граммов минеральных конкреций с глубины свыше четырёх километров. Это научный эксперимент, а не начало промышленной добычи.

О результатах компания объявила 9 ноября. Само погружение состоялось в сентябре в зоне Кларион — Клиппертон между Гавайями и Мексикой. Eureka достиг дна, выбрал отдельные округлые минеральные образования, поднял их механическим захватом и вернулся на поверхность. В таких конкрециях содержатся никель, медь, кобальт и марганец — металлы, востребованные производителями аккумуляторов и электроники.

Главная особенность аппарата — способ сбора. Вместо движения по грунту и всасывания породы по трубе робот зависает над дном. Система машинного зрения распознаёт конкреции и видимые организмы на них, а манипуляторы выбирают отдельные образцы. Для подъёма используется изменение плавучести, а не перекачивание материала на судно.

Impossible Metals называет это первым успешным избирательным сбором глубоководных конкреций полностью автономным аппаратом. Поднятые 450 граммов предназначены не для продажи: партнёр Viridian Biometals исследует микроорганизмы, связанные с минеральными образованиями.

Разработчик утверждает, что точечный захват должен уменьшить воздействие на экосистему. Однако обход видимых животных ещё не гарантирует сохранности донных сообществ: сами конкреции служат средой обитания, а последствия массового изъятия остаются неизученными. В 2027 году увеличенную версию Eureka III планируют представить независимым учёным во время экспедиции на немецком судне SONNE.

До промышленной работы далеко и по правовым причинам. Международный орган по морскому дну пока не разрешил коммерческую добычу минералов в районах за пределами национальной юрисдикции. Компания должна будет получить необходимые разрешения и доказать, что её технология работает не только с пробами весом в сотни граммов.

Испытание подтвердило способность автономной машины находить и поднимать выбранные камни под огромным давлением воды. Но вопрос, который определит будущее разработки, другой: сохранит ли она избирательность и допустимое воздействие на океанское дно, когда счёт пойдёт на тонны?

Изображение: редакция ИЗНАНКИ.