Смертельно опасный вирус впервые выявили у арктических китов

В Арктике зафиксировано появление вируса, который ранее связывали с массовой гибелью китов и дельфинов в других регионах мира. Исследователи обнаружили морбилливирус китообразных в биологическом материале, собранном у живых горбатых китов, что меняет представления о распространении инфекций в полярных экосистемах.


Исследование основано на новой методике отбора проб, при которой биологический материал собирается во время выдоха китов. Когда животное поднимается к поверхности и выбрасывает струю воды и воздуха через дыхательное отверстие, в аэрозоле присутствуют частицы воды, слизи и слюны. Специально оснащённые дроны подлетают к месту выдоха и фиксируют образцы без физического контакта с животным.

Анализ собранного материала показал наличие морбилливируса китообразных — высококонтагиозного патогена, способного вызывать тяжёлые поражения дыхательной и нервной систем у морских млекопитающих. Этот вирус уже связывали с крупными эпизодами массовой гибели дельфинов и китов в Атлантике, Средиземном море и у побережья Австралии, однако в арктических широтах его ранее не фиксировали.

По словам профессора Терри Доусона из Королевского колледжа Лондона, сама технология отбора проб стала научным прорывом. Она позволяет отслеживать состояние здоровья китов в естественной среде, не подвергая животных стрессу и не нарушая их поведение. Это особенно важно для Арктики, где экосистемы быстро меняются под воздействием климата и человеческой деятельности.

Обнаружение вируса за Полярным кругом указывает на расширение ареала патогенов, ранее характерных для более тёплых регионов. Учёные связывают это с изменением миграционных маршрутов морских млекопитающих, сокращением ледового покрова и общим потеплением океана. В таких условиях инфекции получают новые возможности для распространения между популяциями, которые ранее были изолированы друг от друга.

Морбилливирус китообразных опасен тем, что способен передаваться воздушно-капельным путём при тесном контакте животных, а также через воду. В условиях плотных группировок китов и дельфинов заболевание может распространяться очень быстро, вызывая вспышки с высокой смертностью. Для некоторых видов, находящихся под угрозой исчезновения, подобные эпидемии могут иметь критические последствия.

Исследователи подчёркивают, что раннее выявление патогенов даёт шанс предотвратить масштабные катастрофы. Регулярный мониторинг с использованием дронов позволяет отслеживать появление вирусов на ранних стадиях и оценивать риски для конкретных популяций. В перспективе такие данные могут использоваться для разработки мер по охране морских млекопитающих и корректировки природоохранной политики.

Работа также подчёркивает, насколько тесно здоровье океанских экосистем связано с глобальными процессами. Распространение вирусов в Арктике становится ещё одним индикатором того, что изменения климата влияют не только на температуру и лёд, но и на эпидемиологическую картину в мировом океане.

ИЗНАНКА

История с арктическими китами показывает, что границы для патогенов становятся всё более условными: там, где раньше царила изоляция и холод, теперь формируется новая зона биологических рисков, требующая постоянного научного контроля.

Фото: соцсети.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в наших социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.