Учёные нашли возможные признаки внеземной жизни на планете K2-18b

Учёные из Кембриджского университета заявили об открытии, которое может стать важнейшим шагом в поисках жизни за пределами Солнечной системы. В атмосфере экзопланеты K2-18b, находящейся на расстоянии 124 световых лет от Земли в созвездии Льва, были обнаружены органические соединения, включая диметилсульфид (DMS) и диметилдисульфид (DMDS). Эти вещества на Земле производятся исключительно микробной жизнью, в основном морским фитопланктоном.

K2-18b — экзопланета, находящаяся в так называемой «обитаемой зоне» своей звезды, где температура может позволять существование жидкой воды. Ранее, в 2023 году, в её атмосфере при помощи телескопа Джеймс Уэбб были зафиксированы метан и углекислый газ, что стало первым случаем обнаружения углеродсодержащих молекул вне Солнечной системы. Эти данные стали основой нового анализа, проведённого совместно с NASA.

В статье на портале Кембриджского университета подчёркивается, что хотя возможен и небиологический источник этих соединений, более вероятным объяснением их наличия является биологическая активность. «На Земле диметилсульфид и диметилдисульфид производятся только живыми организмами. Это делает открытие самым веским доказательством того, что жизнь может существовать на планете за пределами нашей солнечной системы», — заявили исследователи.

По словам профессора Никки Флореса, руководителя научной группы, «мы только начинаем понимать химию атмосферы таких планет, и тем более важно, что ключевые сигналы указывают на возможность существования жизни. Это открытие требует дополнительных наблюдений, но уже сейчас оно расширяет горизонты представлений о местах, где может зародиться жизнь».

Телескоп «Джеймс Уэбб» продолжит наблюдения за атмосферой K2-18b. Исследователи планируют использовать спектроскопию высокой точности для уточнения состава газа, температуры и структуры облаков.

Если присутствие DMS и DMDS будет подтверждено, K2-18b может стать первой экзопланетой, на которой зафиксированы прямые признаки биохимической активности. Однако, как подчёркивают учёные, для окончательного вывода потребуется серия дополнительных миссий, в том числе космических телескопов нового поколения.

Фото: ИЗНАНКА.

ИЗНАНКА — другая сторона событий. Следите за обновлениями в наших соцсетях и присылайте свои материалы в редакцию.