Учёные показали, как распознать скрытую угрозу вымирания животных

Исследователи с участием израильских учёных показали, что многим диким видам может грозить вымирание ещё до официального признания риска. Самый тревожный сигнал — не только численность популяции, но и нехватка данных о самом виде.


Обычная логика охраны природы устроена довольно прямолинейно: сначала учёные собирают данные о виде, потом оценивают его состояние и только после этого он попадает в список тех, кого нужно срочно спасать. Но именно здесь и возникает опасная слепая зона. Если о животном слишком мало сведений, оно часто выпадает из приоритетов — не потому, что с ним всё хорошо, а потому, что его просто плохо изучили.

На этом и построено исследование, о котором писало Reuters. Международная группа учёных, в которую входили и израильские специалисты, попыталась ответить на неприятный для природоохранной науки вопрос: не означает ли сам дефицит данных, что вид уже находится в зоне высокого риска? Оказалось, что очень часто означает.

Исследователи сопоставили информацию о тысячах уже оценённых видов с условиями среды, ареалом, человеческим давлением и другими факторами, связанными с угрозой исчезновения. После этого они применили модель к так называемым data deficient species — видам, по которым Международный союз охраны природы пока не может дать полноценную оценку из-за нехватки данных.

Результат оказался тревожным. По расчётам авторов, около 56% таких «недоучтённых» видов, вероятно, тоже находятся под угрозой исчезновения. Для сравнения: официально в категории threatened у Международного союза охраны природы тогда числилось около 28% видов из числа уже оценённых. Иными словами, если смотреть только на тех, кого успели хорошо описать, картина может казаться заметно спокойнее, чем она есть на самом деле.

Особенно тяжёлой оказалась ситуация у амфибий. Авторы предположили, что среди недостаточно изученных видов этой группы под угрозой могут находиться до 85%. Высокие значения модель также показала для ряда млекопитающих и рептилий. Это важно не только для биологов как статистика. От того, признан ли вид уязвимым, зависит, получит ли он внимание государства, деньги на охрану территории и шанс на выживание.

В практическом смысле исследование предлагает не магическую формулу, а новый принцип: считать нехватку данных не поводом отложить решение, а самостоятельным предупреждающим сигналом. Это особенно важно для видов с маленьким ареалом, живущих в удалённых или быстро меняющихся экосистемах, где исчезновение может произойти тише и быстрее, чем успеет сработать классическая система оценки.

Для израильских учёных участие в такой работе логично. Израильская школа экологии и охраны природы давно работает на стыке больших массивов данных, биогеографии и прикладной оценки риска. Здесь речь уже не о красивой истории про редкое животное, а о попытке научить природоохранную систему видеть угрозу раньше, чем она станет очевидной даже для специалистов.

Это исследование хорошо показывает и более широкий сдвиг в науке. Природоохранная биология всё меньше может опираться только на медленное накопление полевых наблюдений. Когда экосистемы меняются быстро, учёным приходится использовать модели, прогнозы и вероятностную оценку — иначе многие виды просто исчезнут между двумя этапами бюрократически аккуратной проверки.

ИЗНАНКА

Иногда главный признак беды — не красный сигнал в официальной таблице, а тишина вокруг вида, о котором почти ничего не знают. В охране природы неизвестность всё чаще оказывается не пробелом в знаниях, а самой ранней формой тревоги.

Фото: ИЗНАНКА.

Читайте, ставьте лайки, следите за обновлениями в социальных сетях и присылайте материалы в редакцию.

ИЗНАНКА — другая сторона событий.