«Эвклид» показал сердце Млечного Пути

Европейский телескоп «Эвклид» получил самое крупное высокодетальное изображение центра Млечного Пути в видимом свете. На мозаике — более 60 миллионов звёзд и 51 уже известная планетная система.


Космический телескоп «Эвклид» создавался не для красивых видов галактического центра. Его главная задача — построить огромную трёхмерную карту Вселенной и помочь учёным понять, как распределены тёмная материя и тёмная энергия. Но новый снимок показывает другую сторону миссии: инструмент, рассчитанный на далёкие галактики, оказался способен разбирать на отдельные точки самый густой участок нашего собственного звёздного дома.

Европейское космическое агентство представило изображение центральной области Млечного Пути 24 июня. Речь идёт о балдже — плотном звёздном утолщении вокруг центра Галактики. Для обычного наблюдения это сложная зона: звёзды там лежат очень тесно, свет перекрывается, а пылевые облака прячут часть структуры. «Эвклид» снял этот участок в видимом свете и собрал мозаику из девяти наведений камеры VIS.

Наблюдения заняли около 26 часов. Итоговая карта содержит более 60 миллионов звёзд и стала крупнейшим высокоразрешающим изображением центра Млечного Пути в видимом диапазоне. Важна не только цифра. Камера телескопа смогла различить отдельные светила там, где для менее точных инструментов центральная область превращается в почти сплошное сияние.

На изображении уже есть 51 известная планетная система. Это не означает, что «Эвклид» одним снимком открыл десятки новых миров. Его роль другая: он даёт базовую картину звёздного поля до будущих событий микролинзирования. Когда одна звезда пройдёт перед другой, её гравитация временно усилит свет дальнего объекта. Если рядом с передней звездой есть планета, в этом усилении появится дополнительный след.

Именно здесь данные «Эвклида» становятся особенно ценными. По смещению и изменению блеска звёзд астрономы смогут уточнять, какие объекты участвовали в событии, как они двигались и какую массу может иметь планета. Такая работа будет связана с будущими наблюдениями телескопа Nancy Grace Roman. Его галактический обзор балджа должен следить за сотнями миллионов звёзд и искать короткие вспышки, указывающие на планеты, малые тела и компактные объекты.

Новый снимок поэтому похож не на финальное открытие, а на исходный слой большой будущей карты. Он фиксирует, как выглядело звёздное поле до того момента, когда отдельные объекты начнут перекрывать друг друга. Для науки это редкая ситуация: один телескоп делает спокойный портрет центра Галактики, а другой позже будет ловить на этом фоне быстрые гравитационные события.

ИЗНАНКА

Космос часто показывают как пространство сенсационных находок, но здесь ценность в другом. «Эвклид» сделал не просто эффектную фотографию, а контрольный снимок звёздного хаоса. Через несколько лет именно такая спокойная исходная картина может оказаться ключом к планетам, которые сейчас ещё никак себя не выдали.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.