У кошек Древнего Египта нашли следы тяжёлой жизни
Черепа животных, предназначенных для подношения богам, сохранили свидетельства болезней, травм и насилия.
На росписи из гробницы Небамона кошка охотится на птиц среди папируса. Рядом — хозяин лодки, его жена и дочь. Эта сцена, созданная около 1350 года до нашей эры, знакомит нас с животным как с частью домашнего мира египтян. Но о судьбе кошек, которых позднее мумифицировали для религиозных подношений, она ничего не рассказывает.
Совсем другое свидетельство сохранила музейная коллекция в Вене. Более века там хранились 131 череп кошачьих, извлечённые из мумий. Архивные документы связывают их с Бени-Хасаном — одним из древнеегипетских центров захоронения животных. Археозоологи Вим Ван Неер, Беа Де Купере и Клаудио Оттони решили изучить не только принадлежность останков к видам, но и признаки того, как животные жили до смерти.
«Мы хотели понять не только, какие кошки здесь представлены, но и что их кости рассказывают о жизни», — объяснил Ван Неер, ведущий автор исследования. Специалисты измеряли черепа, осматривали зубы и повреждения костей, применяли радиоуглеродное датирование и анализировали соотношение стабильных изотопов углерода и азота.
Результат получился совсем не похожим на представление о беззаботной жизни священных животных. У 81 из 131 особи нашли хотя бы один признак патологии — почти 62 процента выборки. Среди находок были заболевания тканей вокруг зубов, утрата зубов ещё при жизни и изменения поверхности черепа, которые могли быть связаны с инфекциями или нарушениями обмена веществ.
На 14 черепах обнаружили травматические повреждения. Некоторые отверстия соответствуют следам укусов других кошек. Другие отметины позволяют предполагать удары или ранения, нанесённые человеком. Часть переломов зажила: животные пережили травмы и продолжали жить. Точную причину каждой раны установить невозможно, но вместе эти признаки указывают на напряжённые условия содержания.
«Больше всего нас поразила высокая доля травм и признаков болезней», — рассказала Беа Де Купере, зооархеолог Королевского бельгийского института естественных наук. По её словам, подобная картина неожиданна для животных, которым предстояло стать подношениями богам.
Не все найденные кошки принадлежали к домашнему виду. Семь черепов исследователи уверенно отнесли к камышовым котам — более крупным диким обитателям зарослей и заболоченных мест. У шести из этих семи животных тоже обнаружились патологические изменения. Сходство повреждений позволяет предположить, что диких и домашних кошачьих могли держать в похожих условиях.
Однако происхождение камышовых котов оказалось иным. Химические показатели костей четырёх диких и двенадцати предположительно домашних животных различались. Учёные связывают это с питанием и средой обитания до попадания в неволю. Вероятнее всего, камышовых котов отлавливали молодыми, а не разводили из поколения в поколение в местах содержания. Изотопы не сообщают, сколько месяцев прожил там каждый зверь.
Радиоуглеродное датирование девяти черепов отнесло восемь животных к концу Позднего периода и началу эпохи Птолемеев; один экземпляр оказался значительно старше. Это важная оговорка и для изображения Небамона: его роспись относится к другой, гораздо более ранней эпохе.
Сама коллекция тоже не может рассказать обо всех египетских кошках. В ней преобладают взрослые и почти взрослые животные, тогда как исследования неразвёрнутых мумий показывали иную возрастную картину. Возможно, собиратели XIX века выбирали наиболее крупные и хорошо сохранившиеся черепа. Неизвестно и точное устройство мест, где держали животных перед мумификацией.
Поэтому вывод учёных касается прежде всего кошек из Бени-Хасана, представленных в венском собрании. Он не отменяет того, что другие кошки жили рядом с людьми и могли быть любимыми питомцами. Но показывает, насколько различными были роли одного и того же животного: домашнего спутника, охотника и религиозного подношения. Почитание кошачьего образа не всегда означало заботу о каждой живой кошке.
СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ
Когда историческая история кажется слишком красивой и цельной, полезно спросить, о каких животных — домашних любимцах или предназначенных для обряда — идёт речь. Одна и та же культура могла относиться к ним по-разному.
Изображение: редакция ИЗНАНКИ.
