Почему запах апельсина иногда действительно поднимает настроение

Запах лимона или свежей апельсиновой кожуры способен изменить настроение быстрее, чем принято думать. Исследования подтверждают кратковременный эффект, хотя реакция во многом зависит от того, нравится ли аромат самому человеку.


Стоит надломить апельсиновую корку, и воздух почти сразу меняется. В нём появляется резкий, чистый запах, который одних бодрит, другим напоминает праздник, а кого-то возвращает в детство. Такой отклик не сводится к фантазии: обоняние тесно связано с участками мозга, участвующими в эмоциональной памяти и реакции на угрозу.

Научная картина при этом оказалась сложнее рекламных обещаний ароматерапии. В опыте с участием здоровых добровольцев аромат сладкого апельсина снижал тревогу во время искусственно созданной стрессовой ситуации. Похожий результат получили в стоматологической клинике: пациенты, ожидавшие приёма в помещении с запахом апельсина, чувствовали себя спокойнее и сообщали о лучшем настроении.

У детей перед лечением зубов вдыхание апельсинового масла связывали не только с меньшей тревожностью, но и со снижением пульса и уровня кортизола в слюне. Однако небольшие исследования такого рода нельзя складывать в универсальное правило. Люди находились в конкретной неприятной ситуации, воздействие длилось недолго, а результаты зависели от способа распыления и выбранной концентрации.

Лимон ведёт себя немного иначе. В контролируемом эксперименте американских исследователей он устойчиво улучшал положительное настроение по сравнению с водой и лавандой. При этом показатели боли, иммунной реакции и гормонов стресса заметно не изменились. Человек мог чувствовать себя лучше, хотя организм не демонстрировал столь же убедительного физиологического ответа.

Это важное различие. «Мне стало легче» — реальный и ценный эффект, но он не равен лечению хронического стресса. Запах может изменить восприятие момента, отвлечь, вызвать приятную ассоциацию или слегка ослабить напряжение. Он не устраняет источник перегрузки и не заменяет сон, отдых, психотерапию или назначенное врачом лечение.

Главным компонентом многих цитрусовых масел считается лимонен. Именно с ним связывают характерный запах кожуры. Эксперименты на животных указывают, что пары лимонного масла способны влиять на системы серотонина и дофамина, участвующие в регуляции эмоций. Переносить эти результаты прямо на человека нельзя: лабораторная модель объясняет возможный механизм, но не доказывает лечебную силу домашнего диффузора.

Есть ещё один нюанс, без которого разговор о запахах становится слишком гладким. В исследовании чистого лимонена подъём настроения сильнее зависел не от самого вещества, а от оценки аромата. Тем, кому запах казался приятным, становилось лучше; нейтральная или отрицательная реакция такого результата не давала. Получается, универсального «цитрусового антистресса» не существует. Значение имеют личный опыт, сила запаха и обстановка.

Систематические обзоры ароматерапии находят снижение тревожности в части клинических испытаний, причём неплохо выглядит масло горького апельсина. Но сами авторы отмечают различия между работами: небольшие группы, разные дозировки, короткое наблюдение и невозможность полностью скрыть от участника, какой аромат он вдыхает. Запах слишком узнаваем, поэтому эффект ожидания исключить трудно.

Для бытового использования никаких сложных процедур не требуется. Иногда достаточно очистить апельсин, разрезать лимон или слегка сжать кожуру, чтобы высвободились летучие вещества. Эфирные масла требуют большей осторожности: их не принимают внутрь без медицинского назначения, не наносят неразбавленными на кожу и не распыляют часами в закрытой комнате. Сильная концентрация способна вызвать головную боль, раздражение или тошноту.

СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ

Цитрусовый запах можно использовать как короткую паузу в напряжённом дне, если он вам приятен. Откройте окно, очистите фрукт, спокойно подышите несколько минут — и не требуйте от этого ритуала слишком многого. Настроение он иногда меняет. Причину длительного стресса — нет.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.