В Папуа нашли новую ходячую акулу

У берегов Папуа — Новой Гвинеи описали новый вид ходячей акулы — Hemiscyllium dudgeonae. Это небольшая рифовая акула, которая не преследует добычу в толще воды, а буквально переступает по дну сильными плавниками.


Словосочетание «ходячая акула» звучит как рекламный трюк, но в этом случае оно почти буквальное. Эти акулы не ходят как наземные животные, но умеют передвигаться по мелким рифам, опираясь на грудные и брюшные плавники. Со стороны это напоминает осторожное ползание по дну: тело изгибается, плавники работают как короткие конечности, а сама акула медленно проходит между кораллами, камнями и лужами на отливе.

Новый вид описала международная группа исследователей во главе с учёными Университета Саншайн-Кост. Работа опубликована в Journal of the Ocean Science Foundation. Вид получил название Hemiscyllium dudgeonae, или ходячая акула Даджеон, в честь исследовательницы Кристин Даджеон, которая больше двадцати лет изучает этот род.

Находка произошла во время полевых работ в провинции Милн-Бей на юго-востоке Папуа — Новой Гвинеи. Команда изначально изучала другие виды эполетовых акул, но во время ночных обследований заметила особей с необычным рисунком. Вместо ожидаемых «леопардовых» пятен у этих акул были коричневые крапины, белые штрихи и чёткий глазчатый рисунок за головой.

Сначала у исследователей оставался простой вопрос: это отдельный вид или просто редкая окраска уже известной акулы. Ответ дали повторные находки и генетический анализ. За два дня команда обнаружила ещё 11 особей с тем же рисунком, а лабораторная проверка подтвердила: перед ними отдельная эволюционная линия. Так число известных видов ходячих акул рода Hemiscyllium выросло до десяти.

Эти акулы не похожи на привычный образ морского хищника. Они небольшие, донные, ночные и не опасны для человека. Их добыча — мелкие беспозвоночные на рифах. Вместо длинных заплывов они держатся возле своих участков и редко уходят далеко. Для такой жизни риф — не просто место охоты, а почти весь мир.

Именно эта привязанность делает открытие важным. Многие ходячие акулы живут на очень ограниченной территории: иногда речь идёт о сотнях квадратных метров или нескольких квадратных километрах. Они откладывают яйца на морском дне, и молодые особи появляются рядом с теми же рифами, где живут взрослые. Если такой участок разрушается, переселиться далеко акула часто не может.

Папуа — Новая Гвинея находится в одном из самых богатых морских регионов планеты. Здесь рифы, мангровые заросли, мелководья, острова и глубокие каналы создают условия, в которых соседние популяции могут веками развиваться отдельно. Для учёных это живая лаборатория эволюции. Для самих видов — одновременно преимущество и риск.

Hemiscyllium dudgeonae пока известна только из небольшой части юго-восточной Папуа — Новой Гвинеи. Исследователи уже говорят о возможной уязвимости: ограниченный ареал, рыболовство, деградация рифов и изменение климата могут быстро ударить по виду, который не умеет просто уйти в другое море.

Есть в этой истории и человеческая деталь. Местное название таких акул — kadedekedewa, его примерно переводят как «собачья акула» или «ленивая акула». Название хорошо передаёт поведение: она не мчится, не атакует, не разрезает воду плавником, а медленно перебирается по своему мелкому миру.

Поэтому открытие не стоит читать как страшную новость о «акуле, которая вышла на сушу». Это не монстр из фильма, а редкий рифовый житель, чья необычная походка помогает переживать отливы, мелководье и нехватку кислорода. Настоящая сенсация здесь не в страхе, а в том, что даже на хорошо заметных тропических рифах наука всё ещё находит виды, которых раньше не знала.

СОВЕТ ОТ РЕДАКЦИИ

Когда звучит слово «акула», легко сразу представить опасность. Но большинство видов устроены куда сложнее и спокойнее, чем массовый образ хищника. История ходячей акулы из Папуа — Новой Гвинеи напоминает: иногда самое важное в открытии не размер зубов, а маленький ареал, странная походка и риф, который нужно успеть сохранить.

Фото: редакция ИЗНАНКИ.